那時我和外公外婆一起生活在故鄉小鎮。那里山清水秀，景色怡人，一條長長的石橋臥在寬寬的河道上，把小鎮一分為二，因此便有了“段集”的稱謂。那條河清澈見底，流水潺潺，一年到頭從未停歇。它歡快地流過鵝暖石，流過細沙，宛若長蛇，在某處盤旋，便有了深深的一潭。人們就是在那里清洗衣物蔬菜等。
夏天來到，小鎮的人們便蜂擁在這里浣洗衣物，來遲的人要在旁邊等待，等到某人走后，便可搶得一方石板，把它當搓板，在上面揉搓衣服。衣服揉搓后便用木制的圓形棒槌叮叮當當地敲打著，敲打得差不多時，便把衣服放在水里漂洗。衣服在嘩嘩的水流中漂來漂去，稍不小心就會被水流沖走，這時主人就手忙腳亂地跳進水中彎腰抓取。漂到下游時，下游的人會微笑著幫忙撈取。
外婆因年事已高，且常年患支氣管炎，我們家大件的衣服一般請相熟的鄉下嬸嬸來洗，但是要給人家付錢。稍稍懂事的我便在星期天早早起來，偷偷把那些衣服，收拾一起，便端著盆子，拿著棒槌，蹦蹦跳跳地跑向河灣。當日頭已高，洗衣的那位嬸嬸來到時，我已把洗好的衣服曬到門口的麻繩上了。外婆心疼地連聲責怪我，“我的傻毛毛，心疼死外婆嘍！”那位嬸嬸雖有些失望，但也在一旁連聲夸獎，”這么小的孩子多懂事啊！”
在河灣洗衣時還有個有趣的細節，就是洗完衣服后，把那些洗過的干凈衣服抖開散放在盆里。五顏六色的衣服在盆里盛開的顏色如花朵，誰盆里的顏色好看，誰就獲勝似的。往往獲勝的是那些下鄉鍛煉的知識青年，她們來自縣城，穿著打扮很時尚很講究，看著她們洗完衣服后，盆里五顏六色的衣服，呈現好看的景象，站在一旁的我好羨慕，就會想長大后，我也要像她們那樣打扮自己。
其實外婆給我的打扮在小鎮已夠搶眼的了。外公在鎮上的服裝廠上班，做衣服我們有得天獨厚的優勢。記得每過節日，比如五一、六一、十一，以及端午、中秋、新年等傳統的節日，外婆就要給我做一件新衣。那個時候最常有的事就是跑到服裝廠催促伯伯阿姨做我的衣服。當我懷著急切的心，睜著一雙童稚的眼，嗍著手指頭站在伯伯阿姨面前還未說話時，他們就會拍著我的頭愛憐地說，“來看衣服的吧，還沒做好呢，再等等啊！”
外婆身體雖不好，但生性勤勞的她從未閑過。她每天除了侍弄一日三餐做必要的家務外，還要輔導我的學習。外婆給我買了很多童話書，什么格林童話，安徒生童話等，還有書店賣的小兒書，在那個貧乏的時代，都沒缺過。我今天對文學的喜好，在文學方面做出的一點點成績，或許得益于那時的啟蒙吧。
外婆很有經濟頭腦，偶爾她會做一些小生意，比如假期，帶我去爸媽所在的城市，她會順便買些豬油，煉好，裝在白色塑料桶里，帶回小鎮。爸媽所在的北方城市的人們不喜豬油，所以比較便宜，而我們所在的小鎮卻是南方山區，那里的水刮，人們是離不了豬油的。每次從爸媽那回來，外婆就能賺一筆差價。由于外婆的精干，我們家的生活水平在小鎮還算富足。閑暇的時候，外婆還要抽出時間做針線活。記得最清的是外婆坐在房檐下，細心地拉著鞋底，外婆的手很巧，她做的鞋無論是式樣還是質量比商店賣的鞋都好看。所以當我穿著一雙新鞋出來時，就會被鄰居阿姨圍著詢問，“是外婆做的嗎？”她們好奇地左看右瞧，嘴里發出“嘖嘖”的稱贊，然后她們又會跑到外婆那詢問鞋的做法。那時我小小的心靈就會因有這樣的外婆而驕傲。
是啊，在我的心中外婆永遠是世界上最美麗的女人，最能干最優秀的人。外公性情有些沉悶，內向，按當地話說“古怪”。有關外交方面的事情都由外婆出面打理。記得我小學即將畢業前半年的某天，平素淘氣貪玩的我，被班主任到家告我一次狀，害得我挨了外婆狠狠地擰了一次耳朵后，便發奮起來，竟然在畢業考試中考出全鄉第二名的好成績。外婆喜得合不攏嘴。她便決定帶我，到鄰縣商城看望外公的親戚們。她說你外公也不愛出門，親戚多年沒走動了，“親戚不走不親戚”，咱們去看看他們。外婆把我打扮的漂漂亮亮，頭上的發辮上卡著好看的蝴蝶結，穿著一身綿綢碎花的裙子。那個物質匱乏的時代，綿綢可是上好的布料哦。外婆自己也穿的精精神神，她的頭發挽成髻，用黑網套套住。外婆的頭發總是梳得很光溜，好像也沒有什么白發。偶爾我發現她頭上的白發，就會嚷嚷著拔掉它，因為我怕外婆老了，更怕外婆因老了會離我而去。所以我最怕看到外婆的白發，小小的我幼稚地想，只要外婆沒有白發，她就不會老的，她就會永遠活著，直到我長大。
外婆帶我搭上車，經過幾個小時的顛跛來到商城。商城的點心素來聞名，我們來到商店，外婆按照親戚的家數，買了點心。那時的點心是用厚厚的土灰色油紙包裹的，包成方方正正的形狀，上面壓上方形的彩色亮紙，用細細的土灰色紙繩系好，透著無窮的誘惑。我怯怯地跟在外婆身后，見人不大敢說話。外婆就會拉我上前自豪地向親戚們說起我考了全鄉第二名的事。親戚們就會夸獎我一番。親戚們熱情地接待外婆和我，到每家去，他們都是做了幾十道菜來款待我們，還形影不離地陪著我們。讓我深深地感到親情的濃郁。在那次探親中，我第一次知道了卓別林的大名，第一次欣賞到卓別林的影片。那是當局長的堂舅特意招待我們的。據說票不好買，而且很貴，清正耿直的舅舅為了讓遠道而來的我們看上這部片子，破列“開了后門”。幾十年過去了我還清楚地記得那部片子叫《摩登時代》。卓別林扮演的工人拿著鉗子擰螺絲釘的形象深深地定格在我的心中。那晚我們都笑出了眼淚。
難忘的時光很快過去，我們依依不舍地坐上返家的客車，親戚們在車前揮手告別的姿勢在時光的長河里不但沒有沖淡，相反越來越清晰……
美好的時光總是短暫的，十四歲那年夏天，外婆終于決定讓我回到父母身邊。因為十六歲的哥哥幾年前回到父母身邊后，這一年以優異的成績考上本科院校。疼愛我的外婆害怕耽誤我的學業，所以決定讓我回到父母身邊接受更好的教育。那天外婆提著包袱走在前面，我磨蹭著走在后邊。路過服裝廠時，叔叔阿姨們聞訊跑了出來，他們有的紅著眼圈，有的用手背抹著眼，有的跑到我面前，拍著我的肩膀，叮嚀我“假期回來啊！”我紅著眼睛點點頭，不敢說半句話。年老的外公躲在人們后邊，用他那方格手絹不停地擦眼睛。親愛的外公，你吃茶雞蛋時總是把蛋白留給我，自己吃蛋黃，因為你知道挑食的我不吃蛋黃。你知道我吃東西慢，怕我吃虧，總是瞞著哥哥把我愛吃的零食偷偷塞給我，那次還引起哥哥的悍然大怒，哥哥誤會你偏心了。實際上你那么疼愛哥哥，自從哥哥回到父母身邊后，你因思念哥哥生了幾次大病，那次你高血壓犯了，嘴歪眼斜，哥哥聞訊回來后，你的病奇跡般好了。外公，雖然你和我們沒有血緣關系，媽媽是幾個月大被外婆帶到你身邊的，而你卻用一生的愛，來愛媽媽，愛我和哥哥弟弟們。你的愛何其廣博，何其偉大，雖然你沒有顯赫的地位，但你的人格永遠是偉大的。
外公外婆相繼離世以后，我就再也沒回過故鄉了，但故鄉那條清澈的河流一直在我的心田流淌，為我洗卻人世的滄桑和世俗的困擾，讓我永遠有一顆純真潔凈的心面對生活，面對理想，面對人生的征途……
2012。12。11下午
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