（一）
“鐺、鐺、鐺”鐵錘敲打鋼釬的聲音，清脆而宏曠。如同天籟般的聲音從峭壁上傳出，跌進懸崖，落入云絮的懷抱。云絮用薄厚淡濃的羽紗，為天籟譜上五旋韻律，重新釋歸于蒼穹，浩瀚的林原深山，便被這曼妙的旋律傾覆……
老媽子坐在峭壁頂端的石階上，一邊細致地納著鞋底，一邊聽著空曠山谷回蕩的天籟。時不時地合著節拍，輕聲哼調幾句突然從心底竄出的那古老滄涼的《十七望郎》：“初一早起噻去望郎，我郎得病睡牙床……”
“鐺、鐺、咣——”峭壁下傳出小伙子結束今天鑿階工作的信訊。
老媽子從《十七望郎》的清幽中舒緩出來，專注地凝眸著腳下曲曲彎彎的石階，期待那個熟悉的身影從夕陽鍍紅的青石梯上出現。
不一會功夫，當最后一抹余輝在石階將隱未隱之間，小伙子準時轉過峭壁的壁廓，看見云端處的老媽子。
“老媽子，今天的《十七望郎》，啷個少了一望喲。”
“小伙子，你這石梯是愈鑿愈下去，我就只好減掉一望，留著在這兒望你了喲。”
“老媽子呀，差不了幾步就到山腳了。到時候，你就可以安安心心地下山了。”
“嗨，小伙子呀，我都在山上一輩子了，還下山去干啥子哦。”
“莫要這么說喲，老媽子。你跟我在這深山老林里詁（呆）了一輩子，趁著我們都還能走動，趕緊把石梯鑿完，你也就可以下山去瞅瞅外面的世面了。”
“外面有啥好瞅的。看你從上山的那一天起就開始鑿梯，這懸崖上的青石呀，一晃眼就磨去了你五十年的光陰。那時，你滿頭青青的黑發，油亮亮的，象抹過豬拌油那么光滑。我就想呀，哪天沒油了，扯下你兩根頭發，就能煎出油來。可是，為了這條石梯路，現在你這滿頭的白發都可以當油燈照了。小伙子呀，你咋就這么傻喲，為我這苦命的妾身，就這么搭上了你一輩子。”
“老媽子，你說啥子喲。從咬了你手指那天起，我就曉得我這輩子注定了要伺候你一生。只是讓你跟著我躲在這深山老林中吃苦受累，幾十年不容易呀。憑這一條，我就得加倍使勁，趕快把石梯鑿完，讓你順順當當去山外瞅一瞅，看一看。”
說話間，小伙子已站在了老媽子面前。老媽子用手指抓牢衣袖，使臂袖形成一張抹布，緩慢舉起，為小伙子輕輕拭去額頭的汗珠。小伙子忙將左手握住的鋼釬換去右手，使右手將鋼釬、鐵錘握在一起，騰出左手挽扶著老媽子，乘著暮色向山崖的木屋走去。
（二）
小伙子叫劉四江，老媽子叫徐惠清。
五十多年前，劉四江還是個剛滿六歲的小屁孩，玩耍中不小心磕掉了門牙，便被同伴們戲稱為“缺牙巴”。一天，村子里鞭炮聲聲，嗩吶陣陣，16歲的徐惠清乘坐一頂大花轎來到村前。伯娘忙叫“缺牙巴”趕快攔在轎前，說轎里坐的是你新姑姑，只要讓新姑姑摸一下缺牙，你就會長出又白又堅實的新牙。徐惠清將蓋頭微微閃出一許縫隙，羞澀地將右手食指輕輕伸向小屁孩口腔的缺牙處。不料，小屁孩重重地一咬，吃痛的徐惠清急忙縮回手臂，怔目一看，食指上已留下一枚淺淡的齒印。
大花轎重新被抬起，向張燈結彩的二叔家走去。小屁孩卻怔怔地站在原地，目送著花轎出神。伯娘拍了拍小屁孩呆傻的腦門子，說：“傻孩子，你長大了，也要娶這么漂亮的媳婦哦。”
“我不娶媳婦，只娶新姑姑！”小屁孩心里嘀咕著，卻沒敢說出來。
新姑姑徐惠清在小屁孩眼里成了最美艷動人的仙女。每當在村頭地壩相遇，小屁孩總會不自覺地垂下眼簾，不敢正視，怕自己世俗的瞳仁瞧臟了姑姑美麗的仙顏。
自古紅顏多薄命。在小屁孩心中美若天仙的徐惠清，并沒有因為美麗而帶來幸福。在接連生下四個娃后，丈夫患急性腦膜炎去世，26歲正當風華的徐惠清成了寡婦。更要命的是婆婆認為，兒子是被徐惠清克死的，便毫不留情地將寡婦連同嗷嗷待哺的四個孩子一道趕出了家門。來不及慰籍愈合新寡創傷，徐惠清拖著孩子在凄風苦雨中痛苦地煎熬著。一間破爛不堪的茅草小屋，除了一張缺腿的舊床，僅有一堆同樣破爛的鍋瓢碗灶。那日子真叫個苦呀，連三分錢一斤的鹽也買不起。為了裹腹，挖野菌、刨樹皮，哄好了孩子，再起早貪黑地編織草鞋，每雙能賣5分錢呢，便是一家唯一的經濟來源。
小屁孩也在歲月中漸漸長大，16歲粗壯得象只小老虎。小老虎眼睜睜地看著仙女遭受著生活的折磨，每日里急得象熱鍋上的螞蟻。想去幫助，又怕遭到拒絕，睜眼不助，于心難安。于是便只能暗中付出關注和幫助。此后，徐惠清破爛的小屋前時常會莫名其妙地多一袋鹽、一碗米、一把蔬菜、一碟油。有時，徐朝清趕集歸來，還發現漏雨的茅屋會被重新翻蓋，換然一新。
一天，孩子吵著要吃魚，徐惠清拗不過，只得帶著孩子，用竹篾編織的勺子去河邊滔魚。由于河岸陡峭，又雨后濕滑，一不小心，徐惠清和孩子一道跌入河水之中。遠遠跟在徐惠清身后的小老虎見狀，急忙趕至河岸邊，來不及脫褪衣衫，一頭扎進河水中，救起了徐惠清和孩子。當徐惠清從驚恐中緩過神來，眼盯著小老虎說“謝謝”之時，小老虎這才十年了第一次如此近距離、如此正眼清晰地看了一眼徐惠清。盡管此時蓬頭垢面、衣衫不整、面容已顯焦瘁的徐惠清與十年前坐在花轎里穿著新娘裝的“仙女姑姑”判若兩人，但小老虎只一眼，便從那落魄散失的眸子里找回了當年那個貌美若花的“仙女姑姑”。心中的漣漪不由澎湃起伏……
從此，小老虎不在羞澀躲避，時常主動趕去為徐惠清干一些諸如挑水、砍柴、翻蓋茅屋、插秧播種、照料孩子等等體力活和家務活。漸漸地，兩人互瞅的眸子里，開始閃爍出一絲一縷的別樣情愫。
俗話說：寡婦門前事非多。久而久之，村子里開始出現閑話，畢竟小老虎與徐惠清年齡相差了整整十歲。再者小老虎正年少風華，而徐惠清不僅寡居還拖拉著四個孩子。這樣的組合，在古樸的村鄰鄉里，顯然是不會被接受被認可的。兩人開始背負起沉重的精神壓力。七大姑八大姨除了圍堵小老虎，更是將一些惡毒的碎語狠狠地砸向了徐惠清。
小老虎沒想到，事情會發展到這個地步。如此紛繁復雜的局面，對一個涉世未深，還算不上真正成年的小伙兒來說，不得不承認是件十分棘手的難題。但要小老虎放棄徐惠清，抹掉那個在心底蘊藏了十年之久的“仙姑”形象，顯然也很難辦到，甚至無能為力。
小老虎惆悵著一腦門子的愁思，漫無目的地在山梁坡道隨意而行，但無助的腳步，偏偏不偏不倚地將小老虎帶到了熟悉的茅屋前。信手推門，只見徐惠清雙頰掛滿梨雨，哽咽的抽泣似霜打桃花，令人垂憐痛惜。小老虎無法再思想什么，一把摟住徐惠清，悶聲問道：“你愿意跟我走嗎？”
徐惠清抬起淚眼，不明就里，顫聲問：“去哪里？”
“上山。”小老虎斬釘截鐵地說。
“上山？”徐惠清仍不知所云：“上啥子山？”
“天龍山。我們上天龍山。那里是深山老林，連打獵的都不會上去。我們在那里安家，沒人能再煩到我們。讓我在那里照顧你們母子一輩子。”
徐惠清不知是否聽明白小老虎所說的話，但最后一句“照顧你們母子一輩子”卻聽得真真切切，忙不迭失地點頭道：“你說去哪就去那吧。”
（三）
小老虎劉四江在一個清晨，以籮筐挑起四個孩子，徐惠清跟隨身后，用了三天三夜的時光，爬上了天龍山頂，在山崖旁尋得一處山洞，暫時安頓下來。
天龍山海拔2000余米，山高林密，人煙罕至，終年里云遮霧繞，就是一些依靠打獵為生的獵人，都輕易決不涉足山頂，可謂名副其實的“世外桃園”。
劉四江徐惠清在山洞安定下來，便開始了刀耕火種的原始生活。上山初始，劉四江靠打獵為生，好在天龍山因屬原始森林，獵戶們又鮮有涉足山頂區域，獵物眾多，打上一只野豬或者野狗之類，便夠全家吃上好幾天。徐惠清心靈手巧，起初用大樟樹葉為孩子們縫串成衣。后來，學會抽樹葉脊筋磨蹭成線，用竹篾制成織針，縫制衣服，或用獸皮縫制生活用品。如此一來，總算比原始人類進步了一大截。
解決了基本的生存，空閑下來，劉四江便開始尋思，自己穿林攀巖到還勉強可行，但徐惠清和孩子總不可能一輩子不下山。而這深山老林里又根本沒有路，有朝一日，他們母子想下山去，該如何是好？看來非修筑一條下山之道不可。當初上天龍山頂，只求安身，可以說是慌不擇路，一路從荊棘峭壁中爬了上來。而今想筑下山之道，沿山頂四周仔細查看，竟都是巖石懸崖，徒手而為幾乎不可行，需要準備一些開鑿巖石必需的鋼銑、鐵錘等工具。接下來又陸續尋思到不能長期住山洞吧，需要搭建房屋。山上樹木倒多，搭房材料不成問題，只需籌備一些時日即可。還有也不能一輩子都食獵物呢，得開墾幾塊土地出來，播種一些五谷雜糧之類，才能保證長期生存下去。想完這些，劉四江便開始了行動，用獵物下山去換取計劃工程項目中所需要的物資和一些簡單的生活用具。
明確了生活的目標，劉四江一身有使不完的勁，加上徐惠清溫柔體貼無微不至的關懷，劉四江全身每一處毛孔都散發出強壯渾厚的力量。因此，徐惠清便稱呼劉四江為“小伙子”，而劉四江對徐惠清如母愛般的柔情則笑稱為“老媽子”。
在小伙子和老媽子的共同努力下，結實牢固的房屋很快搭建起來，一家人有了幸福的暖巢。幾塊荒地也開墾了出來，五谷雜糧得近天地日月之便利，如雨后春筍破土而出蓬勃生機。唯有鑿徹的石梯，因青崗巖石的堅硬、懸崖峭壁的險峻，進展十分緩慢。有時，一整天也鑿不出半步石梯子，一根堅硬的鋼銑十天半月便被磨損拙平，剩不下二寸。小伙子也常常被累得體泛力盡，雙掌的血泡不知起了多少又破了多少，最終結滿了整整一個手掌的老繭。
老媽子看在眼里痛在心里，勸道：“小伙子，咋這么傻喲，咱能不鑿了嗎？”
小伙子憨笑著說：“我不鑿完下山的階梯，看你老媽子那三寸金蓮式的小腳，怎么下得去山喲。”
“有你在山上陪著，我還下去干啥子哦。”
“萬一有－天我不在了，你也可以順著這條石梯路，平平穩穩地走下去唄。”
“呸！呸！呸！小伙子說些啥名堂喲。我老媽子比你還大，我沒走，你咋敢比我先走哦。”
從此之后，一有空閑時間，小伙子便只忙著干一件事，那就是鑿石徹梯，為老媽子修筑一條下山的路。日月如梭，星移斗轉，一二十年的光陰在匆匆的歲月里流過。四個孩子陸續長大成人，盡管有小伙子老媽子如虎添犢般的呵護，但年輕人又怎能堅守得住深山老林里曠闊無邊的寂寞？好在孩子們都繼承了父母勤勞樸素溫實善良的優良品質，便相繼在山下安家落戶了，只在逢年過節才上山來看望一番父母雙親。
隨著孩子們的離去，小伙子除了悉心照料老媽子外，便將所有的空閑時間全部投入到了鑿石徹梯上。本文開頭那溫馨的畫面，便成了小伙子老媽子日復一日年復一年的堅若磐石的景致。
（四）
夕陽將茂盛的森林層染出金碧輝煌。
從天龍山南側攀登上山的探險隊員們，還沒來得及從山頂秀麗絕美的自然風光中酣醉舒展，便驚奇地發現山崖邊上竟然還會建有木屋。有屋必有人。隊員們懷著極大的好奇心，向木屋奔去。推開木門，只見一雙白發如銀的老人相對而坐于一張簡易的木桌前。老大爺自然悠得地吸著旱煙，老大娘飛針走線熟練輕巧地納著鞋底。
見到突然出現的陌生人，倆老不禁一愣。上山五十年來，木屋第一次有了陌生客人的光臨。隊員們趕緊說明了身份和原由，從驚訝中醒來的老大娘突然向客人問道：“毛主席還好吧？”
聞罷老大娘的話，隊員們不禁面面相覷。少頃，有隊員回答說：“老人家，毛主席去逝都快三十年了。”
隊員們打量著房屋正壁上貼著的毛主席畫像，木桌上擱放的印有毛主席詩詞的塘瓷茶盅，不禁問道：“老人家在山上住了多久了？”
老大娘搖搖頭，望望老大爺說：“我記不清了。小伙子，我們上山有多久了？”
老大爺想了想說：“大概、大概五六十年吧。老媽子喲，上山時，大娃崽只有5歲吧？今年大娃崽該有60多一點呢，是吧？”
老大娘無限回憶般點點頭，說：“差不多喲，差不多喲。這日子過的是真快呀，才一眨眼的功夫，幾十年就過了？！”
接下來，隊員們與倆老人聊了許多許多。隊員們從老人口中得知了老人隱居深山的點點滴滴，老人從隊員那里了解了山外世界的變遷和發展。
從老人處離開后，隊員們沿著小伙子用整整50年時光鑿成的青石階梯下山，有細心的隊員詳細記下了階梯從山頂延伸到山腳最后一級的數目，六千六百六十六級。
隊員們下山后，將老人私奔深山、相愛一生的故事和視頻傳到網上，立即引起巨大的轟動。小伙子為老媽子締造的下山石梯，被譽為“愛情天梯”。無數的媒體記者、紅塵中的信男善女紛紛踏著“愛情天梯”追逐愛情的純潔和真諦。
一家知名的電視臺邀請小伙子和老媽子下山參加“中國十大經典愛情故事”節目錄制，老媽子因身體原因未能成行。獨自前往的小伙子在主持人介紹完他們的愛情故事后，問小伙子：“現在想跟觀眾朋友們說點什么嗎？”
小伙子脫口而出說：“我想回家。”
頓時全場數千觀眾都愣住了。其實，觀眾們并不知道，此時此刻的小伙子心里裝的想的只有他的老媽子。幾十年相儒以沫，這還是第一次離老媽子這么遠、這么長的時間。所以，他想回家，回到他的老媽子身旁。
主持人洞察到小伙子的心思，急智地向觀眾進行了解說，觀眾們聽完，瞬間爆發出熱烈驚嘆贊許青睞的掌聲，無數的觀眾都被小伙子忠貞不愈的愛情感動得熱淚涓涓。
此后，不斷有很多素不相識的人上山看望小伙子和老媽子，在感受他們“執子之手，與子偕老”崇高愛情的同時，也給這對與世隔絕的戀人帶去很多山外的東西。一開始，他們害怕，也不習慣“凡人”打擾他們。在經歷了惶恐、逃避、好奇之后，已能坦然嘗試接受外面的世界。他們的生活因此而變得逐漸“文明”起來，不變的依舊是那份質樸，那份不染塵垢的愛情以及那條純潔光鮮的“愛情天梯”。
（五）
一個雨霧朦朦的清晨，小伙子趕早來到青石階梯上，用衣裳的袖臂仔細地擦拭青石階梯上每一處細微的鮮苔和積水。因為過一會，小伙子便將攜帶老媽子下山，去做一回老媽子一生鮮有的旅行。
雨霧漸漸散去，晨曦的光芒透過云層，輕輕地、靜靜地拂在青石階梯上，被擦拭得光滑剔透的階面，折射出五顏六色的虹霞，融著石階側畔野紫菊綻放的芬芳，布谷鳥在樹梢輕吟歌唱，一幅秀麗溫茵的壯美畫卷在天地間燦爛。
小伙子迎著芳菲，緩緩地挺立腰身，深情的眸子眺望階梯的頂端，仿佛要將這一切凝固成永恒。
老媽子煮好了早飯，久久不見小伙子回來，便去木屋外尋找。“小伙子，你哪去啦？”
“小伙子，我叫你呢。”
“小伙子，趕快回來哦。”
隨著叫喊聲一次次的重復，老媽子的心核一陣陣發緊。因為，她每一次叫喊小伙子，都不會超過三聲，小伙子就必定用他那高吭宏亮的聲音答復：“老媽子，我來了。”
“小伙子，你哪去啦？”
“小伙子，我叫你呢。”
“小伙子，趕快回來哦。”
老媽子的叫喊聲開始顫抖，每叫喊一次，便如一聲雷鳴在腦海里炸響……
已顧不上什么雷鳴，老媽子跌跌撞撞尋到青石階梯，只見小伙子貼著巖壁，如一尊雕像，面帶微笑，仿佛在迎接老媽子。老媽子急忙撲上前去，喊道：“小伙子，啷個了哦。咋不答應我喲。”喊著伸手探向小伙子鼻息，卻已經靜若止水……
小伙子終于走完了他的人生旅程。沒有留下任何遺憾，帶著微笑走了。
新聞媒體、社會各界、及受“愛情天梯”感動的人們聞訊后，紛紛趕來悼唁這位“愛情天梯”的締造者。
老媽子收集垅小伙子用剩下的長長短短數十根鋼釬，撲身在小伙子靈柩前，緊緊握住小伙子的手哭訴著：“小伙子啊，你打磨鈍了幾十根鋼釬，要為我鑿下山的路。路倒是鑿好了，可我第一次走這青石階梯，就成了送你。你干嘛不聽我的呀，不鑿這路，我們不是可以在山上好好的嗎？！小伙子啊，你說了要陪我走到最后頭，讓我先走，你再走，你啷個可以說話不算數哦。小伙子啊，你這一去，我還活著有啥子意思喲……”
小伙子的墓碑塑立在山腳下“愛情天梯”旁邊，墓前兩棵挺直的松柏，象小伙子生前挺立的脊骨，不離不棄地守護著“愛情天梯”。
老媽子每天都到墓前與小伙子爭論，當初“缺牙巴”是有意或者無意“咬”了“新姑姑”的如蘭玉指。小伙子說，我不是有意的，只是看得呆了，便在不經意間咬了一下。老媽子說，我看你就是故意的，被你咬了一口，就象中了情蠱，這輩子就被你栓牢了。小伙子說，你不愿意呢？老媽子說，愿意！下輩子還想讓你栓牢。
說完了，老媽子就唱《十七望郎》，渾濁的旋律、蒼老的山歌，沿著青石階梯向密林延伸，透過亙荒洪曠，直涌天穹云岫……
終于，有一天，老媽子似乎也累了，唱著唱著，仿佛就看見了小伙子笑盈盈地向她走來，張開雙臂要擁她入懷抱。老媽子急忙扶著墓碑顫巍巍地站立起來，挪移著一生的滿足撲向那溫馨的胸襟……
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