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——謹(jǐn)以本篇獻(xiàn)給我在異地他鄉(xiāng)早逝的父母雙親！

【他是暖室成長(zhǎng)的花朵，雖然小時(shí)候受窮，但關(guān)愛(ài)他的人太多，所以成長(zhǎng)為一位英俊少年。他由北方沿海的大城市來(lái)到南方的小城，開(kāi)始踏上社會(huì)，便受到了人們的愛(ài)戴。】

【 楔子】

一九六四年五月一日勞動(dòng)節(jié)，那時(shí)只放假一天，因?yàn)槭切瞧诹秃椭苋者B放兩天假。這一天天氣晴朗，氣候和煦，溫暖的陽(yáng)光普照大地，使得初夏的小城格外清新秀麗。

這時(shí)揚(yáng)子江畔的沙灘上走下來(lái)兩個(gè)人，一對(duì)相處了兩年不知道戀愛(ài)卻等待了三年才結(jié)婚的生死夫妻。男的姓耿名石，二十九歲，女的王小曼，二十四歲。耿石一身工作服，小曼身穿一條藍(lán)布褲子，一件白色短袖衫，腳上一雙解放鞋。她留著短發(fā)，臂上挎著一個(gè)竹籃，籃里放著一床打過(guò)肥皂的白被單和一根棒槌，顯得精明干練。

這一年春汛來(lái)的晚，江水正在漲潮，使得木船碼頭的躉船升得很高，寬寬的跳板搭在岸上，顯得很平穩(wěn)。

王小曼來(lái)到江邊，彎下身去脫掉鞋，迅速麻利地挽起了褲腿，露出了潔白豐腴的腿肚子，打著赤腳提起竹籃，走向跳板的中央。

這時(shí)的江面緊貼著跳板，江水就像在手底下一樣，勿需勾很深的腰。她從竹籃里提出被單，在水里擺了幾下放在跳板的邊沿，揮起棒槌輕快地捶打起來(lái)，“啪啪啪”，清脆的響聲在清靜的早晨，從江對(duì)岸陡峭的磨基山壁傳來(lái)了回音，那聲音忽然變成了一首歌曲：

正月里，正月正，

正月十五掛紅燈，

紅燈掛在大門(mén)外，

單等我五哥他上工來(lái)……

一曲《五哥放羊》的歌曲又在耿石的耳邊回蕩，多少往事涌上心頭……

【一】

那是在七年前，一九五七年元月三十日星期三，農(nóng)歷除夕。

耿石正在寢室里和他最要好的兩個(gè)朋友喝酒，天漸漸地暗了下來(lái)，耿石打開(kāi)了桌子上的臺(tái)燈，一片綠幽幽的光線灑滿(mǎn)墻壁。

正在這時(shí)門(mén)口出現(xiàn)了王小曼。她是去年進(jìn)廠的新學(xué)員，用吳承南的話(huà)說(shuō)是他從市歌舞劇團(tuán)“親自挑選最漂亮，也是最活潑的一個(gè)”。

這時(shí)她打扮得很漂亮，中等身材，略顯豐腴，似乎是鼻子眼睛都會(huì)說(shuō)話(huà)的那種女孩。一出現(xiàn)就在門(mén)口大聲喊叫：

“諾諾諾，我就知道你們兩個(gè)躲在耿石屋里喝酒，怎么不喊上我？給你們唱個(gè)歌說(shuō)個(gè)笑話(huà)什么的也增加點(diǎn)過(guò)年的氣氛。”

“看你風(fēng)風(fēng)火火的樣子，大呼小叫地做什么？”李鐸民和她是地道的老鄉(xiāng)，長(zhǎng)陽(yáng)人。

“邀耿石到文化宮跳舞去呀，聽(tīng)說(shuō)今天的舞會(huì)特別熱鬧。”

“沒(méi)看見(jiàn)我們正在喝酒嗎？”王德懷說(shuō)，“不用你邀，我們會(huì)去的。”

“我知道你會(huì)去，哪場(chǎng)舞會(huì)少得了你？”

“既然知道，豈不是多此一舉？”

“我怕耿石不去，今天可是我來(lái)廠的第一個(gè)春節(jié)，再說(shuō)我今天值深夜班，希望耿石早點(diǎn)去，我好早點(diǎn)回來(lái)。”

“好了，知道了，今天就讓耿石專(zhuān)門(mén)陪你。”

“你說(shuō)話(huà)可要算數(shù)？！”

“這還要耿石說(shuō)了算。”

“那你們后頭來(lái)，我先把票給你們買(mǎi)好。”

“不用你買(mǎi)，早有人給我們買(mǎi)好了。”

“那我先走了……”

“去吧去吧，少羅嗦。”王德懷有點(diǎn)不耐煩了。

“看你那態(tài)度，我也沒(méi)來(lái)邀你！”說(shuō)著她的腳一踮，身一扭，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

王小曼一走，耿石對(duì)王德懷說(shuō)：“她還是個(gè)新學(xué)員，你怎么對(duì)她這種態(tài)度？”

王德懷還沒(méi)回答，李鐸民接過(guò)來(lái)說(shuō)：“這還用問(wèn)嗎？吳承南的寵兒，不是省油的燈……”

【二】

外面飄起了小雪，洋洋灑灑地在路燈底下像從天上撒下來(lái)的細(xì)鹽粒兒。

他們?nèi)嗽诮稚献咧〕堑慕值腊苍旍o謐，別無(wú)他人，路燈昏暗，但很整齊。路旁的房屋高的高矮的矮，各個(gè)店鋪都關(guān)了門(mén)，除了幾處機(jī)關(guān)的院墻幾乎都是木板屋。有的是兩層小樓，顯得很別致。平房屋頂?shù)姆炙己芨撸械倪€鋪著稻草，這種景象耿石過(guò)去在北方的大城市從未見(jiàn)過(guò)。也許這就是南方吧？一座江城。

文化宮坐落在一條磚瓦結(jié)構(gòu)房屋的街道上，最高也就是兩層小樓，還有幾處小院。文化宮就在這條街道的中間，一個(gè)大院，門(mén)樓上裝飾著一圈彩色燈泡，中間圍著“歡度春節(jié)”四個(gè)大字，下面懸掛著兩個(gè)大紅燈籠，透出來(lái)的燈光顯出了“春”、“節(jié)”兩個(gè)黃色楷體大字，這時(shí)擴(kuò)音器里正在播放山西河曲“五哥放羊”。

舞廳在院子的深處，門(mén)外站了許多人，門(mén)口有一男一女兩個(gè)青年在檢票。王德懷走上前去向他們出示了兩張票，向后擺了一下頭，示意是他們兩個(gè)人的，他自己可以無(wú)票入場(chǎng)。

舞廳內(nèi)擦肩接踵，人們正在跳慢四步，“五哥放羊”的曲子更顯得悠揚(yáng)。

耿石他們一時(shí)擠不進(jìn)去，就站在門(mén)口看了看。舞廳顯得很大，據(jù)說(shuō)是工會(huì)開(kāi)大會(huì)用的禮堂，平時(shí)很少開(kāi)會(huì)，就舉辦舞會(huì)，每到周末才舉辦一次。這時(shí)布置得很漂亮，屋頂上拉著彩色紙花，中間吊了一個(gè)大燈籠，四周各拉著四串燈泡，紅的黃的綠的和無(wú)色的，這時(shí)正亮著紅燈。在最里面是一個(gè)小舞臺(tái)，樂(lè)隊(duì)正在上面演奏。樂(lè)隊(duì)很大，但樂(lè)器很雜，是從各個(gè)單位里湊起來(lái)的，西洋樂(lè)器和民族樂(lè)器都有，不外乎一臺(tái)架子鼓，一支單簧管，一把小號(hào)、一把長(zhǎng)號(hào)，一把大提琴和幾把小提琴。民樂(lè)器也不過(guò)只一架揚(yáng)琴，幾把胡琴、笛子和蕭之類(lèi)，但有一把阮，另外還有一架手風(fēng)琴，也沒(méi)有指揮，中不中洋不洋不倫不類(lèi)。電廠的小樂(lè)隊(duì)參雜其中，那臺(tái)架子鼓和單簧管就是電廠的，演奏全靠鼓點(diǎn)，要么就是憑感覺(jué)。

就在這時(shí)音樂(lè)停了，紅燈熄了，白燈亮了，人們戀戀不舍地紛紛退到場(chǎng)邊，耿石方才看得仔細(xì)。

“走，咱們進(jìn)去。”王德懷對(duì)耿石和李鐸民說(shuō)。他倆還沒(méi)挪步，只見(jiàn)王小曼從人群中鉆出來(lái)：

“啊哈，終于來(lái)啦，該沒(méi)有喝醉吧？”她直奔向耿石。

“我也沒(méi)喝酒。”

“怎么臉紅得像紅布似的？”

“讓你給臊的。”王德懷說(shuō)。

“這有什么可臊的，也不看看這是什么場(chǎng)合。”

“你不知道耿石是白臉子？”

“明明是紅臉子，你非要說(shuō)是白臉子，睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)!”

王德懷舉起一只手：“你再跟我犟嘴看我不揍你。”

“喂，我說(shuō)王德懷，你怎么老跟我過(guò)不去？”

“我看不來(lái)你那股勁兒。”

“那就別看！”

李鐸民拉過(guò)來(lái)王德懷：“都給我少說(shuō)一句，大過(guò)年的別找不痛快。”

【三】

舞曲又開(kāi)始了，是“繡荷包”，王德懷一把摟住了耿石的腰：

“我們跳我們的，別惹她。”……

舞伴們跳得昏天黑地。那是水門(mén)汀地面，上面撒上一層滑石粉，滿(mǎn)屋里煙塵彌漫，加上擴(kuò)音器的喇叭太響，跳得耿石頭昏腦脹。他很少跳舞，除非王德懷死拉硬拽。

王德懷的舞技高超，因?yàn)樗遣牧喜少?gòu)員，走南闖北地哪都去，晚上沒(méi)事只有跳舞。交誼舞很流行，不過(guò)不興舞廳，都是在單位舉辦，單位小的就聯(lián)合舉辦。大城市都實(shí)行“生產(chǎn)輪休制”，只要想跳天天都有，憑他的“軸承腦袋”哪里鉆不進(jìn)去？

提起這“軸承腦袋”還有一個(gè)小插曲。電廠的設(shè)備是美國(guó)“奇異”牌發(fā)電機(jī)組，稱(chēng)“列車(chē)電站”，就是裝在一節(jié)列車(chē)上可以發(fā)電，小巧靈便，全部配套設(shè)備都是“奇異”，連開(kāi)關(guān)觸頭和軸承的備件都是。一年廠里大修，循環(huán)水泵的馬達(dá)聲音不正常，經(jīng)檢查軸承松動(dòng)，廠里沒(méi)有備件，五金公司都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種型號(hào)。本來(lái)他到上海出差，回來(lái)時(shí)跑了一趟萬(wàn)縣，聽(tīng)說(shuō)那里的發(fā)電機(jī)組和廠里是同一個(gè)型號(hào)，庫(kù)存里只有一個(gè)備件，他就把那個(gè)軸承給挖過(guò)來(lái)了。加上他平時(shí)辦事靈活，腦子里反應(yīng)問(wèn)題特別快，所以有人就送給他一個(gè)綽號(hào)：“軸承腦袋”，從此便傳開(kāi)來(lái)。

王德懷從王小曼手里把耿石“挖”過(guò)去，看見(jiàn)她氣得嘴一鼓一癟的，他似乎很開(kāi)心。在跳舞的時(shí)候耿石問(wèn)他：

“你到底為什么對(duì)王小曼這么瞧不來(lái)？”

“活爽得過(guò)了頭，輕浮！”

“只不過(guò)是一個(gè)人的性格。”

“這種性格只怕連你耿石也招架不住。”

有人輕輕拍了耿石一下肩膀，他回頭一看，是李鐸民，這時(shí)正帶著一個(gè)姑娘，和王小曼的形象差不多。不高的個(gè)子，略顯豐腴，圓團(tuán)臉，五官端正清秀，看來(lái)舞跳得很不錯(cuò)，李鐸民倒顯得有些生硬，說(shuō)不定他踩過(guò)她的腳。他們過(guò)去以后王德懷對(duì)耿石說(shuō)：

“你看李鐸民，人家就拉得下面子，其實(shí)舞跳得沒(méi)你好，就敢邀請(qǐng)舞伴。”

“這里的人除了咱們廠的我誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)。”

“這話(huà)說(shuō)的就不對(duì)，現(xiàn)在你在市里可是隔著門(mén)縫吹喇叭——鳴（名）聲在外，你不認(rèn)識(shí)她，她可認(rèn)識(shí)你，要是你請(qǐng)了一個(gè)，會(huì)有一堆女的圍過(guò)來(lái)。”

“得了吧你！瞎說(shuō)。”

“我可不是瞎說(shuō)，現(xiàn)在晚上不停電了是事實(shí)，要是前年誰(shuí)敢辦這個(gè)舞會(huì)？說(shuō)不定哪時(shí)就停電了。一臺(tái)總開(kāi)關(guān)，一個(gè)晚上跳幾次閘，家戶(hù)人家裝了電燈還要準(zhǔn)備煤油燈，現(xiàn)在一年多不停電了，全市人民總要問(wèn)問(wèn)是怎么回事吧？一問(wèn)，你的大名就傳出去了。再說(shuō)你在文化宮講技術(shù)課，每次聽(tīng)課的人都是擠得滿(mǎn)滿(mǎn)的，不僅工廠的電工和我們廠的青工，其他單位也都有人來(lái)聽(tīng)。一口標(biāo)準(zhǔn)的普通話(huà)，那真是聲音洪亮，抑揚(yáng)頓挫，深入淺出，引人入勝……”

“得！得！越說(shuō)越來(lái)了，你壞了規(guī)矩，說(shuō)是今天不講生產(chǎn)技術(shù)，不講廠里的事。”

“我沒(méi)講廠里，是講廠外，也沒(méi)講生產(chǎn)技術(shù)，是講你這個(gè)人。”

音樂(lè)突然停了，彩燈熄滅亮了白燈，耿石不覺(jué)有點(diǎn)晃眼睛。

他們退出舞池，走到墻邊，李鐸民走過(guò)來(lái)，不久王小曼也走了過(guò)來(lái)，王德懷卻不知道哪去了……

【四】

下一個(gè)舞曲開(kāi)始了，世界名曲《藍(lán)色的多瑙河》，這是一支美妙的曲子，耿石很喜歡，有時(shí)工作太累了，他就用口琴吹奏這支曲子，這會(huì)使他清醒頭腦……

這時(shí)已經(jīng)有人迫不及待地下了舞池，王小曼向他做了一個(gè)優(yōu)雅的邀請(qǐng)姿勢(shì)：

“我可以邀請(qǐng)您跳這支曲子嗎？”夸張的姿態(tài)顯然是開(kāi)玩笑。

耿石向她張開(kāi)了手臂，準(zhǔn)備帶她下舞池，正在這時(shí)王德懷拉來(lái)了一個(gè)女的，也只有20來(lái)歲，高高的個(gè)子，苗條身材，上身穿了一件墨綠色緞子便服式薄棉襖，腰翹很細(xì)，下身一條藏青色毛料子女西褲，腳上一雙半高跟的黑皮鞋。穿著得體，高雅端莊，走近耿石王德懷對(duì)她說(shuō)：

“這就是耿石，白臉子，不愿意請(qǐng)人，你陪他跳一個(gè)，他的快三步可比我跳得好，每次跳快三步都是他帶我……”

那個(gè)女的微笑著望了耿石一眼，又看了一眼王小曼，弄得大家都很尷尬。耿石望了望王小曼，不知道何去何從。王小曼很鎮(zhèn)靜，把邀請(qǐng)轉(zhuǎn)向了李鐸民，李鐸民顧住了大家的面子，帶走了王小曼，臨走的時(shí)候她狠狠地鼓了王德懷一眼。耿石這才向那個(gè)女的伸出了手臂……

“不好意思，我和小曼是老熟人，剛才還在一起的。”那個(gè)女的說(shuō)。

“呃……”耿石不免有些尷尬。

帶著陌生女子跳舞對(duì)耿石來(lái)說(shuō)在小城還是頭一回兒，何況又是這除夕的夜晚和這支曲子，他覺(jué)得心跳得厲害，這個(gè)女子像誰(shuí)呢？他竭力搜索過(guò)去的同學(xué)，想起了在學(xué)校時(shí)曾參加過(guò)的各種舞會(huì)，連他只見(jiàn)過(guò)一面的都想到了，她誰(shuí)也不像。由于穿著一件高領(lǐng)的緊身棉襖，頸項(xiàng)顯長(zhǎng)，加之腰板很直鼻梁很高，更顯得格外俊俏。她長(zhǎng)著一張白皙的鴨蛋臉，下巴底下一個(gè)尖下頦，高天靈短頭發(fā)，大眼睛細(xì)眉毛，兩個(gè)又深又圓的小酒窩不長(zhǎng)在面頰上，而長(zhǎng)在嘴角上。一張不大不小的嘴，緊閉著兩片不厚不薄的唇，唇線非常明顯，特別是鼻溝很深，這就顯出了自帶著莞爾的微笑。

耿石從來(lái)不愿意看女人，可是今天他看了，而且看得很仔細(xì)。他不相信小城會(huì)有這樣美麗的女子，王德懷怎么會(huì)認(rèn)識(shí)她呢？而且很熟。“快點(diǎn)走，舞會(huì)恐怕開(kāi)始老半天了，到舞廳里我給你找一個(gè)舞伴”，他想起了王德懷在路上的這句話(huà)，知道是他在搗鬼，于是他顯得格外拘謹(jǐn)，步子怎么也放不開(kāi)。

“怎么，我跳得不好嗎？”那女的疑惑地問(wèn)。

“不不，你跳得很好，真的很好。”耿石答。

“怎么不放開(kāi)跳呢？”

“我跳得不好。”

“聽(tīng)王德懷說(shuō)您的舞跳得很好，他最喜歡和你跳探戈和華爾茲，別客氣，您對(duì)我應(yīng)該也是老熟人了。”

“老熟人？”耿石不由覺(jué)得驚奇，“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你。”

“我認(rèn)識(shí)您，還是我的老師呢。”

耿石更奇怪了：“怎么又成了你的老師？”

“就在文化宮的大會(huì)議室講課，可能您的眼光太高，看不見(jiàn)人。”

“這么說(shuō)你是電工？”

“不是。”

“哪個(gè)廠的呢？”

“也不是哪個(gè)廠的。”

“怎么會(huì)聽(tīng)我講技術(shù)課？”

“科協(xié)通知的，我們那里也需要電工，可是沒(méi)有。”

“既然不是工廠，又不是電工，那么是哪個(gè)單位做什么工作呢？”

“市歌舞劇團(tuán)跳舞的。”

“哦，歌舞劇團(tuán)跳舞的？”耿石不由得目瞪口呆，“怪不得——”

其實(shí)耿石的舞跳得很不錯(cuò)，這是瞞不過(guò)內(nèi)行的，過(guò)分的拘謹(jǐn)反而顯得失禮。他不再拘束，對(duì)方也確實(shí)舞步輕盈，如蝶如燕，耿石帶她猶如無(wú)人。于是他們疾步旋轉(zhuǎn)，左右穿花，跳得非常暢快。臨了的時(shí)候女的問(wèn)他：

“知道了我的單位和工作，也不問(wèn)問(wèn)我的名字？”

“呃，呃……”耿石張口結(jié)舌，只想快點(diǎn)逃避。

舞曲結(jié)束了，耿石向她點(diǎn)了一下頭表示禮貌，她也向他莞爾一笑，表示還禮。

終曲以后耿石回到原來(lái)的地方，王德懷問(wèn)他：

“怎么樣？還可以吧？”

“什么怎么樣，可以不可以的？”

“人哪！”

“讓你說(shuō)對(duì)了，我不認(rèn)識(shí)她，她認(rèn)識(shí)我。”

“那今天晚上就陪她跳吧，交個(gè)朋友。”

“你少給我打如意算盤(pán)，我才不！”

那時(shí)交誼舞雖然很流行，但人們都比較保守，在舞廳里有個(gè)不成文的規(guī)矩，男伴不邀請(qǐng)女伴沒(méi)有女伴邀請(qǐng)男伴的，除非像王小曼那樣的熟人。

正在這時(shí)李鐸民和王小曼也回來(lái)了，李鐸民顯得興致勃勃，王小曼突然對(duì)耿石說(shuō)：

“耿石，我先回去了，今天該我值夜班，還得睡一會(huì)兒，要不然值班打瞌睡，過(guò)了年你又要拿我開(kāi)刀了。”

耿石說(shuō)：“還早，下一個(gè)我和你跳。”

“不了，”她指著王德懷，“讓他攪得沒(méi)了興致。”

“那好吧。”

王小曼臨走的時(shí)候戀戀不舍地有點(diǎn)沮喪，似乎眼圈在發(fā)紅……

    【五】

大約午夜兩點(diǎn)，舞會(huì)還沒(méi)有散場(chǎng)，看樣子今天晚上是要玩通宵。

耿石和李鐸民都不想跳了，他們?nèi)齻€(gè)走出來(lái)，街上有人走動(dòng)。有賣(mài)熱干面的，賣(mài)湯圓的，賣(mài)洋糖面包雞蛋糕的。那賣(mài)熱干面的手里敲著梆子，一挑方形木制的擔(dān)子，一頭放著一口大砂鍋，用白炭燒著開(kāi)水，旁邊放著各種各樣的佐料；一頭用白布蓋著煮熟并用油打散的堿水面條。吃的時(shí)候抓一小把放進(jìn)一個(gè)尖形的笊籬在開(kāi)水里燙一燙，然后拌上佐料。主要以芝麻醬和辣味為主，再拌上姜水、蒜水、花椒水，撒上蔥花、胡椒面等等，是佐料最全、最具南方特色的小吃。

李鐸民說(shuō)：“咱們每人來(lái)碗熱干面怎么樣？”

王德懷說(shuō)：“沒(méi)吃頭，肚子飽飽的，要不是跳了半天舞，準(zhǔn)得消化不良。”

耿石倒想吃，雖然他的肚子也不餓，但是這南方的小吃勾起了他的食欲，尤其是在除夕之夜：

“來(lái)一碗就來(lái)一碗吧。”說(shuō)著他掏出了三角零錢(qián)。吃面的時(shí)候王德懷說(shuō)：

“要是有一碗醪糟吃就好了，”說(shuō)著他對(duì)李鐸民，“你沒(méi)看見(jiàn)耿石頭一回兒吃醪糟時(shí)的那股德行，吃的直咧嘴，現(xiàn)在可好，上癮了。”

“真的很像酒，那水清亮清亮的，將來(lái)我把酒喝會(huì)了就找你算賬。”……

吃完熱干面，王德懷說(shuō)要找?guī)讉€(gè)老朋友去拜早年，李鐸民和耿石就回到廠里。

耿石的寢室從來(lái)不鎖門(mén)，雖然有把暗鎖，但沒(méi)有鎖門(mén)的必要，因?yàn)閺S里很安全。再說(shuō)，他的寢室有一個(gè)自發(fā)的小型“茶話(huà)會(huì)”，不僅是新來(lái)的學(xué)員，就連一些青工也經(jīng)常到他的寢室來(lái)坐。他們喜歡聽(tīng)耿石講話(huà)，詢(xún)問(wèn)技術(shù)問(wèn)題，也喜歡聽(tīng)他講家鄉(xiāng)的故事。耿石也喜歡聽(tīng)他們講南方的風(fēng)土人情，講小城的歷史遺跡，提出一些生產(chǎn)上的問(wèn)題。久而久之他們自來(lái)自往，有人打開(kāi)水，廠里發(fā)的有茶葉，有時(shí)他們自帶糖果瓜子，弄臟了屋子第二天清早有位臨工艾媽媽給收拾，耿石就可以一條心地?fù)湓诠ぷ魃希沟盟麑?duì)個(gè)人問(wèn)題根本沒(méi)有時(shí)間去考慮。再說(shuō)他還年輕，遠(yuǎn)離了父母，當(dāng)年他才不過(guò)二十二歲。

王德懷和李鐸民自然是他屋里的常客，有時(shí)吳承南也來(lái)坐坐，只是人一多王德懷和李鐸民就走了，吳承南一來(lái)，大家都散了。

一次吳承南對(duì)耿石說(shuō)：“你的群眾關(guān)系很好，入黨問(wèn)題組織上在考慮，覺(jué)得還是再考驗(yàn)一段時(shí)間，和學(xué)校里的鑒定一樣，主要是防止你驕傲。照你這樣工作下去，將來(lái)入黨不成問(wèn)題。到時(shí)候會(huì)提拔得很快。你看我，進(jìn)廠時(shí)還不是一個(gè)挑水的小臨工？現(xiàn)在準(zhǔn)備提拔副書(shū)記。你比我有文化，群眾基礎(chǔ)也好，將來(lái)名譽(yù)、地位都會(huì)有的。什么時(shí)候考慮個(gè)人問(wèn)題了對(duì)我說(shuō)，全市女的我?guī)缀醵颊J(rèn)識(shí)，那個(gè)有才華，那個(gè)長(zhǎng)的最漂亮我都知道……”

耿石覺(jué)得一陣惡心，想起了這番話(huà)他就想吐，也許他剛才的那碗熱干面不該吃，仿佛吃進(jìn)去一把大蒼蠅。

正如王德懷所說(shuō)，耿石是個(gè)“磨子腦袋”，他的腦子一刻也不得停歇，心里想著事，不知不覺(jué)來(lái)到了寢室的樓下。他看到自己寢室的窗戶(hù)發(fā)出了綠幽幽的燈光，這是常有的事，可現(xiàn)在是大年初一，正是守歲的時(shí)候，聚餐的時(shí)候人們都把菜端回家去，這會(huì)兒會(huì)是誰(shuí)呢？

耿石走上樓梯，來(lái)到門(mén)口看見(jiàn)房門(mén)大開(kāi)著，燈光照到了對(duì)面根墻的那個(gè)木炭筐上。耿石走近房門(mén)一看，不是別人正是他的得力助手——配電車(chē)間的記錄員周卓英。耿石臨走的時(shí)候把吃剩的飯菜都堆在桌上，因?yàn)樘啵泻芏噙€沒(méi)動(dòng)，這時(shí)他看見(jiàn)屋子里收拾得清清爽爽。

耿石感到很奇怪，她可是從來(lái)不到他的寢室里來(lái)坐的，平時(shí)很靦腆，和耿石在一個(gè)車(chē)間辦公室里，面對(duì)面地坐著都很少抬頭，現(xiàn)在怎么會(huì)是她呢？

此時(shí)她正撲在桌上似睡非睡，身穿一件藍(lán)色起白花的布棉襖，一件深藍(lán)色的棉布短大衣放在床上，桌子上放著一堆玻璃紙包的精致水果糖和一堆苕果子，身旁放著火盆，炭火都快燃燼了，看樣子她坐了很久了。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，她側(cè)過(guò)身來(lái)，臺(tái)燈照著她的頭發(fā)，看不清她的臉。

“回來(lái)啦？我還以為你們會(huì)玩一夜哩。”她平時(shí)說(shuō)話(huà)的聲音很尖細(xì)，此時(shí)像是沒(méi)睡醒的樣子，有氣無(wú)力的。

耿石順手撳燃了頂棚吊燈，屋子里頓時(shí)亮了起來(lái)，此時(shí)耿石才看清，她像是受了很大的委屈，眼泡已經(jīng)哭得紅腫。

“你這是怎么啦？和家里鬧了別扭？大過(guò)年的，有什么別扭可鬧？”

“沒(méi)什么，只是想到你這來(lái)坐坐。”說(shuō)著她站起來(lái)，但是沒(méi)有挪動(dòng)身子。

耿石俯下身去用火鉗撥火，她連忙搶過(guò)去：

“讓我來(lái)，火快熄了，你加不燃，不知道你回來(lái)得這么早。”

“雖然我們平時(shí)很少談心，但是你現(xiàn)在的心情我看得出來(lái)，沒(méi)有重大的事情你是不會(huì)這個(gè)時(shí)候還在這里坐的。”……

        【六】

“人民一號(hào)”是重慶港務(wù)局的一條駁輪，船身很大，顯得細(xì)長(zhǎng)，滿(mǎn)載貨物開(kāi)往上海，抵達(dá)小城已經(jīng)是下午六點(diǎn)多了。在船身調(diào)頭的時(shí)候，水手們忙碌起來(lái)，躉船上的人們也準(zhǔn)備接船，打破了除夕之夜的寧?kù)o。

這條船本來(lái)不靠小城港，直接開(kāi)往漢口，再經(jīng)九江、安慶等大城市開(kāi)往上海，因?yàn)樾〕钱吘故切〈a頭，可是今天有特殊情況。

這時(shí)甲板上站著一位英俊的青年，大約有一米七以上的身材，身穿一件深色細(xì)呢長(zhǎng)大衣，沒(méi)戴帽子，躉船上的探照燈照見(jiàn)他的臉，顯得是那么精神抖擻，英姿煥發(fā)。

這人名陳秉華，現(xiàn)年二十八歲，是“人民一號(hào)”的三副，他今天特地到未婚妻家議定結(jié)婚日期，順便給準(zhǔn)岳父岳母拜年，船長(zhǎng)特地給了他一個(gè)月的假。

船靠穩(wěn)了，陳秉華提著大包小包的禮物下了船，在躉船上他向“人民一號(hào)”的水手們揮手致意，其他的船員也出來(lái)向他表示祝賀，然后“人民一號(hào)”又開(kāi)始起錨了。

寒冬臘月，江水很淺，碼頭的江碴子顯得格外高。

他一步一步地爬著青石板的臺(tái)階，不顯得吃力，腳步十分穩(wěn)健。

他爬上岸來(lái)，穿過(guò)一條馬路，又穿過(guò)幾條小巷，來(lái)到了一排木板屋。

他來(lái)到中間的一間屋子的門(mén)口停了下來(lái)，撣了撣大衣上的落雪推開(kāi)了木板門(mén)。堂屋很寬敞，看樣子正準(zhǔn)備團(tuán)年，一張八仙桌子放在中間，上面擺著豐盛的菜肴，一盆炭火燃得正旺。屋子里顯得昏暗，雖然換了一盞大一點(diǎn)的燈泡，但是由于是電路末端電壓仍然明顯的不足。

家里早就接到了他的來(lái)信，知道他今天下午一定到來(lái)，但是沒(méi)想到他來(lái)得這么晚。

男主人迎了上來(lái)，接過(guò)來(lái)他手上的東西。女主人連忙走到后面的廚房去端熱菜。

陳秉華脫去了大衣，一位年輕女子替他接了過(guò)來(lái)，這是周卓英的姐姐，接過(guò)了大衣走進(jìn)一個(gè)套間，周卓英正在床上蒙頭睡大覺(jué)。

姐姐把大衣放在椅背上，推了推妹妹：“卓英，卓英，快起來(lái)，秉華來(lái)了，快出去，無(wú)論如何今天要把年團(tuán)好。”

“我不去！”她大聲喊道。姐姐勸解地說(shuō)：

“別耍小孩子脾氣，千萬(wàn)別讓爹媽傷心……”

“他們?cè)趺床粏?wèn)問(wèn)我傷不傷心？”

“事情到了這一步，還有什么好說(shuō)的呢？”

“這門(mén)親事我根本就沒(méi)答應(yīng)！”

“有話(huà)也得好好說(shuō)，陳秉華都來(lái)了，這幾年他對(duì)你很不錯(cuò)，也別把他的心傷得太狠……”

“怕傷了他的心，我的心傷成了什么樣你知道嗎？”

“那也不能讓人家坐冷板凳……”

姐姐好說(shuō)歹說(shuō)她終于起來(lái)了。這時(shí)陳秉華也走進(jìn)來(lái)，他顯得很親熱：

“卓英，我來(lái)看你來(lái)了，你還好吧？”

“你不來(lái)什么都好，你一來(lái)什么都不好了！”

“這句話(huà)就是見(jiàn)面禮嗎？”

姐姐把周卓英扒了一下，然后推著陳秉華走出來(lái)。周卓英穿上棉襖，理了理頭發(fā)就出來(lái)了。大家都裝作沒(méi)事人似的，陳秉華打開(kāi)了一瓶從重慶帶來(lái)的好酒，給準(zhǔn)岳父先倒了一杯，然后自己滿(mǎn)上，大家和往年一樣，仍然有說(shuō)有道，只是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)他們笑過(guò)。

周卓英仍然低著頭，吃了兩口菜就不吃了，木呆呆地坐在那里，眼淚就流了出來(lái)……

姐姐知道她的心思，陪她回到屋里，從外面拿進(jìn)來(lái)糖果，又端進(jìn)來(lái)一盤(pán)苕果子和花生，然后又走出去。

只聽(tīng)陳秉華問(wèn)：“卓英是怎么啦？”

姐姐答：“還不是老問(wèn)題，她始終說(shuō)她對(duì)這門(mén)親事不同意。”

“這怎么能行呢？家里的一切都準(zhǔn)備好了，局里也都知道了，就定在今年三月八號(hào)，船長(zhǎng)特地給了我一個(gè)月的假，到時(shí)候就等著我把新娘子接回去了。”

這話(huà)不聽(tīng)猶可，聽(tīng)了這番話(huà)，周卓英沉住氣，穿上了短大衣，把姐姐倒出來(lái)的水果糖裝進(jìn)口袋里，又把苕果子裝進(jìn)了另一個(gè)口袋，走出堂屋對(duì)陳秉華說(shuō)：

“陳秉華，今天我把話(huà)跟你說(shuō)清楚，這事本來(lái)有十二年了，那時(shí)我才只有八歲，要是那時(shí)你娶了我，說(shuō)不定我會(huì)給你家里做一輩子童養(yǎng)媳，可惜你那時(shí)沒(méi)有娶我。十二年過(guò)去了，我也成人了，你也來(lái)過(guò)不少回，請(qǐng)你好好想一想，我哪一次對(duì)你說(shuō)過(guò)我同意？這本來(lái)是家長(zhǎng)做的主，我不說(shuō)它是包辦，但是結(jié)婚的日子都定了，你怎么不聽(tīng)聽(tīng)我的意見(jiàn)？現(xiàn)在我仍然說(shuō)一聲不同意！你自己看著辦吧！”

說(shuō)著她一賭氣沖出了大門(mén)。

“卓英！卓英！你回來(lái)！”陳秉華追出門(mén)外，“你聽(tīng)我對(duì)你說(shuō)……”

周卓英一回頭，看見(jiàn)他把棉鞋提在手里，只穿著一雙襪子在雪地里追趕她……

【七】

“說(shuō)句心里話(huà)，我是被你吸引了，你的儀表你的為人，你的工作你的講話(huà)都使很多人著迷，可是我絕不是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)了你才想甩掉陳秉華的。那時(shí)我實(shí)在太小，才八歲，我爸爸和他爸爸都在囤船上工作，我爸爸是廚師，他爸爸是水手。因?yàn)槲医?jīng)常到船上去玩兒，他爸爸很喜歡我……

“那一年的夏天，我爸爸接他爸爸到家里來(lái)吃飯，把陳秉華也帶了來(lái)。那年他十六歲，上高中，說(shuō)他高中畢業(yè)要上大學(xué)。我說(shuō)：‘你上大學(xué)上二學(xué)關(guān)我屁事！’他說(shuō)：‘等我上完大學(xué)就把你接到我家去。’我還以為他接我到他家去玩兒呢，誰(shuí)知道我爸爸就和他爸爸把我們的親事定下來(lái)，和我什么都沒(méi)說(shuō)。”

“接著兩年他都到我家里來(lái)拜年，每次來(lái)都帶很多東西。后來(lái)他參了軍，轉(zhuǎn)業(yè)后分配到重慶港務(wù)局，他爸爸也跟著調(diào)到重慶。臨走的那年他爸爸和他都到我家來(lái)，送了很多東西，有綢緞?dòng)胁迹瑩?jù)說(shuō)還給了我爸爸四百塊錢(qián)，說(shuō)這是‘聘禮’，我才明白這就叫‘訂婚’。”

“我為此哭了幾天幾夜，哭著鬧著一定讓爸爸把東西給人家送回去。我爸爸說(shuō)：‘他們現(xiàn)在已經(jīng)去了重慶，怎么好送呢？先擺著，等以后他們來(lái)了再說(shuō)。’兩年以后陳秉華一個(gè)人來(lái)了一趟，那年我上初三，他對(duì)我說(shuō)：‘我沒(méi)上大學(xué)，將來(lái)我要培養(yǎng)你上大學(xué)，現(xiàn)在我賺錢(qián)了，從現(xiàn)在起就開(kāi)始為你存錢(qián)。’我說(shuō)：‘你胡說(shuō)些什么呀！誰(shuí)讓你培養(yǎng)我上大學(xué)？有幾個(gè)臭錢(qián)蠻大個(gè)不得了！’他說(shuō)；‘我們已經(jīng)訂婚了啊！’我一下子懵了，幾年前的話(huà)還當(dāng)真了。”

“我本來(lái)學(xué)習(xí)成績(jī)很好，那年考高中我故意不答題，在卷子上亂畫(huà)，初中畢業(yè)就在家里玩。”

“我有一個(gè)姐姐叫周卓蘭，比我大四歲，經(jīng)常勸我：‘你想開(kāi)點(diǎn)吧，陳秉華人不錯(cuò)，長(zhǎng)得又好，對(duì)你很殷勤，又小心又大方，說(shuō)話(huà)總是輕言細(xì)語(yǔ)的……’姐姐的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，我就跟她鬧起來(lái)，說(shuō)：‘你說(shuō)他好你嫁給他，反正我不答應(yīng)！’姐姐說(shuō)：‘這是什么話(huà)？人家看上的是你！有文化，人長(zhǎng)得又好，姐姐算什么？只知道每天洗洗涮涮給你們弄飯吃。’兩姐妹大哭了一場(chǎng)，從此姐姐不再提了。”

“去年過(guò)春節(jié)他又給我爸媽來(lái)拜年，買(mǎi)了兩張電影票，說(shuō)是要跟我一起去看電影，我心想老使小性子也不是事，不如把話(huà)跟他挑明白，就跟他去了，回家的路上我對(duì)他說(shuō)：‘收回你的想法吧，我跟你不合適，你想的是大學(xué)生，我連高中都沒(méi)上。再說(shuō)我比你小八歲，在你面前還是個(gè)小孩子。’他說(shuō)：‘越比你大越會(huì)心疼你，別說(shuō)你沒(méi)上高中，就你是個(gè)文盲，是個(gè)討米要飯的我也會(huì)娶你。’我說(shuō)：‘話(huà)說(shuō)到這里來(lái)就好辦了，你只把我當(dāng)個(gè)討米要飯的，我爸爸不是接受了你的彩禮嗎？明年我找個(gè)工作，等我存夠錢(qián)一定如數(shù)還給你。’”……

【八】

說(shuō)到這里周卓英再也說(shuō)不下去了，她已經(jīng)泣不成聲。夜更沉寂，要不是機(jī)房機(jī)器聲轟鳴，整個(gè)屋子都會(huì)凝固。外面的雪越下越大，雪花停留在窗欞上，玻璃上的汽水在流動(dòng)。

耿石不知道說(shuō)什么好，他同情她，但是不能安慰她。正像前面是河，后面是崖，他處在窄道上，進(jìn)退維谷。他知道他進(jìn)廠后的所有表現(xiàn)會(huì)對(duì)女孩子有影響，所以他在她們面前格外謹(jǐn)慎，幸好廠里的女工寥寥無(wú)幾，要不是新來(lái)了這批學(xué)員，也只有三個(gè)，都稱(chēng)得上是姐姐，除了工作，他和她們沒(méi)有任何接觸，在一個(gè)辦公室里面對(duì)面工作也是形同陌路。此時(shí)此刻他知道，勸周卓英回心轉(zhuǎn)意是不可能的了，順著她說(shuō)只能火上澆油。他感到左右為難，比哪一次處理問(wèn)題都要?jiǎng)谏瘛０l(fā)電機(jī)不來(lái)電他可以使它們起死回生，二十年解決不了的技術(shù)難關(guān)他手到擒拿，一百多人的技術(shù)課他敢講，在學(xué)校時(shí)六千人的報(bào)告他敢做，再難的思想工作他都做得通，可是現(xiàn)在他棘手了。

屋子里的溫度降了下來(lái)，新加的火盆里的燃炭蒙上了一層厚厚的灰，耿石俯下身去準(zhǔn)備用火鉗扒去炭灰，周卓英接過(guò)了火鉗把底下掏空，然后夾起燃炭磕了磕，立即火盆里又燃起了綠色的火苗。

“你晚上吃飯了沒(méi)有？”耿石終于打破了沉寂。

“只吃了幾口菜。”

“我們的團(tuán)年菜還沒(méi)吃完，有的還沒(méi)動(dòng)，現(xiàn)成的火和鍋，倒點(diǎn)開(kāi)水熱一熱吃好嗎？”

說(shuō)著他就準(zhǔn)備去拿飯菜。周卓英坐在書(shū)桌邊的椅子上一直低著頭，由于耿石俯下身去兩個(gè)人離得很近，周卓英摁住他的膝蓋讓他坐著別動(dòng)，說(shuō)：

“你吃嗎？要吃我給你熱。”

“不，我剛在外面吃了一碗熱干面。”過(guò)了一會(huì)兒耿石又說(shuō)，“你自己熱自己吃好嗎？”周卓英輕輕搖了搖頭：

“不想吃，一點(diǎn)兒也不餓。”

“無(wú)論如何飯總得吃啊。”

“現(xiàn)在好多了，難怪有那么多人都喜歡到你這里來(lái)聊天。”

“你怎么平時(shí)不來(lái)坐坐呢？”

“幾次都想來(lái)，可是一邁出門(mén)檻兒我的腿就軟了。現(xiàn)在我還悟不過(guò)來(lái)，感情這東西怎么就這么奇怪？——

“我從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)個(gè)人問(wèn)題，”周卓英繼續(xù)說(shuō)，“人們都說(shuō)‘男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁’，我也老大不小了，和一個(gè)從來(lái)沒(méi)有感情的人在一起你說(shuō)合適嗎？至于你，不知為什么？你一時(shí)不在辦公室我就覺(jué)得心里是空的。上次你去拗口水庫(kù)，回去以后我好失悔好失悔，那天晚上怎么就不來(lái)陪陪你？替你收拾收拾東西也好啊。又不知道你要去幾天，十天半月也說(shuō)不定，第二天早上我才想起來(lái)，工地上可能沒(méi)菜吃，現(xiàn)抓了兩瓶菜，沒(méi)想到你們第二天下午就回來(lái)了，全廠人誰(shuí)不驚訝！不知為什么，現(xiàn)在和你坐一起，我的心里就覺(jué)得踏實(shí)……”

耿石的臉上就覺(jué)得有無(wú)數(shù)顆小針在扎，“不能再講下去了，”他心里想，“再講下去麻煩就大了。”既然話(huà)不能說(shuō)，又能做什么呢？就這么坐到天亮？天亮以后又會(huì)怎樣呢？——不，一定要讓她盡快離開(kāi)，想法讓她先睡一會(huì)兒，可是又怎么睡呢？外面下那么大的雪，只有值班休息的女寢室，王小曼在哪里常住，現(xiàn)在又值夜班，深更半夜的又怎好去敲門(mén)？要是讓她自己去她肯定不去……

耿石的腦子可以在短時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)出幾個(gè)問(wèn)題，甚至十幾個(gè)問(wèn)題，可是現(xiàn)在他腦子里是一片空白……他忽然想起了王小曼，她正在值深夜班。

        【九】

汽輪機(jī)齒輪的尖叫聲震人心魄，但很平穩(wěn)也很悅耳，聽(tīng)?wèi)T了反而像一首永不停歇的催眠曲。耿石走進(jìn)機(jī)房，見(jiàn)屋里明凈而安詳，迎面墻上掛著橫幅標(biāo)語(yǔ)，上面寫(xiě)著“力爭(zhēng)安全發(fā)電五百天，確保一九五七年開(kāi)門(mén)紅！”下面的安全記錄是“432天”。見(jiàn)耿石走進(jìn)來(lái)，大家都很尊敬，汽機(jī)值班長(zhǎng)陳不楚多遠(yuǎn)就向他舉手打招呼，電氣值班長(zhǎng)王樹(shù)成走過(guò)來(lái)說(shuō)：

“你也熬夜啊，這個(gè)時(shí)候了還不休息？”

王樹(shù)成河北人，是個(gè)名副其實(shí)的“小八路”，七八歲上和爸爸在白洋淀打游擊，后來(lái)參加了二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征，小樹(shù)成就跟他爸爸拖到轉(zhuǎn)業(yè)，直到電廠成立了黨支部，他爸爸當(dāng)了第一任書(shū)記，就把樹(shù)成帶了來(lái)，后來(lái)他爸爸調(diào)到市委任紀(jì)委書(shū)記，趙慧琳接任了第二任書(shū)記兼廠長(zhǎng)。這時(shí)耿石對(duì)王樹(shù)成說(shuō)：

“王師傅，我有件為難的事想請(qǐng)王小曼幫點(diǎn)忙，要出去一下。”

王樹(shù)成聽(tīng)說(shuō)“有件為難的事”，也沒(méi)問(wèn)什么事，走到王小曼的身后對(duì)她說(shuō)了幾句什么話(huà)，王小曼正在聚精會(huì)神地看著配電柜上的儀表，聽(tīng)說(shuō)耿石要找她走過(guò)來(lái)說(shuō)：

“我就知道你要找我。”

“怎么知道我要找你？”

“檢查我的表現(xiàn)唄，今天我表現(xiàn)的很好，不信你問(wèn)王師傅，一點(diǎn)瞌睡都沒(méi)打。”

“誰(shuí)說(shuō)我檢查你的表現(xiàn)來(lái)的？我有一件為難的事想請(qǐng)你幫個(gè)忙。”

“你還有為難的事啊？我的天！什么事難得住你？”

“少說(shuō)兩句，在值班，跟我出來(lái)一下。”

“有什么事在這兒說(shuō)不行嗎？外面下那么大雪。”說(shuō)著她就給耿石撣肩上殘留的落雪。

“就是因?yàn)檫@場(chǎng)雪把我難住了，”出了門(mén)耿石告訴王小曼，“周卓英現(xiàn)在還在我屋里，她的心里不痛快……”他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，王小曼大叫起來(lái)：

“哎呀我的媽呀！她的心里還不痛快？要是我坐在她那個(gè)位置上，天天都會(huì)跳舞給你看。”

“別開(kāi)玩笑，王小曼，我跟你說(shuō)正經(jīng)事，周卓英為了個(gè)人問(wèn)題很傷心……”

“個(gè)人問(wèn)題？逃婚哪！她算找對(duì)了地方。”她反應(yīng)得特別快。

“你怎么知道的？”

“你說(shuō)這個(gè)時(shí)候冒雪跑了來(lái)，還會(huì)有別的事嗎？”

“她昨天晚上就來(lái)了，一直坐到現(xiàn)在，我得想辦法讓她找個(gè)地方睡覺(jué)。”

“就跟你睡不好嗎？”

“你真的想挨揍了是不是？我很為難，信任你才找你，我想讓她到你們寢室里去睡，可是我不好敲你們的門(mén)，讓她自己去她肯定不去，你說(shuō)我能陪她坐到天亮嗎？”

“哦，明白了，是這么回事，你想打發(fā)她走，她不走，她想跟你睡你又不睡，所以打起了我王小曼的主意。我還在值班啊，要是不值班就好辦了，我去陪她，和她七拉八扯地兩個(gè)人就上床了，我準(zhǔn)保把她哄睡著。你找李鐸民去混一會(huì)兒天就亮了，萬(wàn)一你屋里來(lái)個(gè)人，見(jiàn)屋里是兩個(gè)女的怎么都好說(shuō)。可是現(xiàn)在我在值班，寢室里只有汽機(jī)的田姐田月秀，他才下了中班，見(jiàn)下雪了沒(méi)回去，兩張床還是空的。我說(shuō)你的腦袋瓜子怎么就有這么好使？你地方找對(duì)了，人也找對(duì)了。”

“要不然我怎么一直護(hù)著你呢？”

“這話(huà)倒不假，不過(guò)有句話(huà)你要對(duì)我說(shuō)明白，你到底對(duì)她有沒(méi)有一點(diǎn)意思，哪怕是一丁點(diǎn)，要是有一丁點(diǎn)，這事我就不管了。”

“你們來(lái)廠都快一年了，這話(huà)要讓你自己說(shuō)。”

“那好吧，我看不如這么著，我們?nèi)齻€(gè)人一起回機(jī)房，那里墻上掛的，桌子上擺的都是她一手一腳搞出來(lái)的，她還沒(méi)有正兒八經(jīng)地在機(jī)房坐一會(huì)兒，到了機(jī)房你引她到處看看，就作為配電車(chē)間的領(lǐng)導(dǎo)給師傅們拜個(gè)早年，大家也都?xì)g喜。然后我讓她陪我值班，反正也是坐著，五點(diǎn)多鐘有一個(gè)特別想睡覺(jué)的時(shí)候，我見(jiàn)她坐不來(lái)了，就跟王師傅扯個(gè)謊，說(shuō)我頭疼，再帶她一起去睡。王師傅對(duì)你特別好，你事先跟他打個(gè)招呼，隨便說(shuō)些什么都行，反正你的那張嘴能把死人說(shuō)活了，要做得沒(méi)有一點(diǎn)破綻。”

“行，小曼，今天我算服了你了。”

“明天天一亮你就把我給忘了。”……

說(shuō)話(huà)間二人來(lái)到了耿石寢室的樓上，一見(jiàn)房門(mén)大開(kāi)，周卓英不知到哪兒去了。王小曼到廁所去了一趟，沒(méi)見(jiàn)人，她推開(kāi)了女寢室的門(mén)也不在，她會(huì)到哪去呢？

【十】

耿石像熱鍋上的螞蟻急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他覺(jué)得自己有責(zé)任，他沒(méi)能很好地安撫她，人家是滿(mǎn)懷心事來(lái)找你的，你給人家一條冷板凳。這么大冷的天，雪還下這么大，她是因婚姻大事和家里鬧翻了才從家里出來(lái)的，難道會(huì)回家？深更半夜的她該不會(huì)……

他越想越怕，無(wú)比地緊張，急忙跑到廠門(mén)口，詢(xún)問(wèn)門(mén)房值班的廖師傅。廖師傅是一位退休的老工人，無(wú)兒無(wú)女，常年值夜班，這時(shí)他正在小鍋里煮菜，準(zhǔn)備喝酒。耿石問(wèn)道：

“廖師傅，您看見(jiàn)周卓英出去了嗎？”

廖師傅說(shuō)：“她進(jìn)來(lái)的時(shí)候我知道，沒(méi)看見(jiàn)她出去。”

耿石立即想起了水塔和屋頂。他順著梯子先爬上機(jī)房的屋頂，雪光反照，他看得很清楚，沒(méi)有腳印子。他一轉(zhuǎn)身爬上了水塔，也沒(méi)有。他又想到了鍋爐的煙囪，那是全市最高的建筑。他抬頭看了看，由于天黑看不清楚。他下了水塔又爬上煙囪。一步一步爬得滿(mǎn)頭大汗，他失望了，下來(lái)時(shí)幾乎攤在了地上。他不能回機(jī)房，那會(huì)驚動(dòng)很多人，擾亂了值班。他想先到門(mén)房坐一會(huì)兒，向廖師傅說(shuō)說(shuō)這件事情。他回到了門(mén)房，廖師傅對(duì)他說(shuō)：

“你看看我的小門(mén)，閂子打開(kāi)了沒(méi)有？要是沒(méi)打開(kāi)就在院里，要是打開(kāi)了就出去了。”

“啊！對(duì)呀！我怎么就沒(méi)想到這上面來(lái)呢？”

耿石走向大門(mén)口，看見(jiàn)小門(mén)的門(mén)閂是開(kāi)著的，他拉開(kāi)小門(mén)，首先想到的是江邊。那是一條無(wú)窮無(wú)盡的江水，他一來(lái)到小城就聽(tīng)說(shuō)過(guò)那里曾吞噬過(guò)無(wú)數(shù)的生命。這時(shí)江水退得很遠(yuǎn)，江邊上隱約可見(jiàn)三五漁火，寬闊的沙灘上鋪著白雪，他深一腳淺一腳地向下游走去。他只知道周卓英住在離江邊不遠(yuǎn)的地方，但不知道具體的地址，他盲目地找尋著，大約走出了五六里路，心想她每天上班來(lái)去要不了多少時(shí)間，絕不會(huì)走這么遠(yuǎn)。他怏怏地往回走，走過(guò)廠門(mén)看見(jiàn)錦春飯店的門(mén)緊閉著。“該不會(huì)聽(tīng)我說(shuō)了熱干面跑到解放路去吃熱干面了吧？”他又找到解放路，反而連一個(gè)人影兒都沒(méi)有了。他又怏怏地返回來(lái)，推開(kāi)了小門(mén)天快亮了。他沒(méi)有和廖師傅打招呼，這事不好說(shuō)。他必須立即向領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)，因?yàn)橹茏坑⑹窃谒堇镒卟灰?jiàn)的。

年三十值班的領(lǐng)導(dǎo)是工會(huì)主席李慶云，四十歲左右的年齡，為人很和善，廠工會(huì)不在廠部辦公樓里，在線務(wù)股的樓上，是一棟較小的兩層樓，各有一大一小兩間房子。樓下的大房子是營(yíng)業(yè)柜臺(tái)，門(mén)朝懷遠(yuǎn)路開(kāi)，平時(shí)可以進(jìn)出廠后院，旁邊的小房是值班工人的休息室。樓上的大房是線務(wù)股辦公的地方，旁邊的小房便是工會(huì)辦公室。

耿石走進(jìn)工會(huì)辦公室，李主席正在臺(tái)燈底下看一本雜志，見(jiàn)耿石一臉沮喪地走進(jìn)來(lái)，驚異地站起來(lái)打招呼：

“耿技術(shù)員，你這是怎么啦？這么早就起來(lái)了？”

耿石一屁股坐在椅子上：“李主席，首先說(shuō)明我現(xiàn)在不是來(lái)給您來(lái)拜年的，我一夜沒(méi)睡，遇到了一個(gè)很大的麻煩……”

他把事情的原委向李主席做了詳細(xì)的匯報(bào)……

聽(tīng)了匯報(bào)李主席安慰他說(shuō)：“你先別著急，她的家總會(huì)有人知道，萬(wàn)一這兩天不來(lái)人也會(huì)通過(guò)搞人事的查到，你就別管了，我們來(lái)替你找。至于她是從你屋里出去的，一不是你喊她來(lái)的，二不是你把她趕出去的，你們之間又沒(méi)有發(fā)生爭(zhēng)吵，廖師傅和王小曼都看到了，萬(wàn)一她有個(gè)什么好歹，與你毫無(wú)關(guān)系。不過(guò)她是我們廠的職工，又是你的助手，就這么不明不白的，領(lǐng)導(dǎo)上會(huì)關(guān)心。時(shí)間不早了，你抓緊時(shí)間休息一會(huì)兒，我這就把王小曼找來(lái)，然后就給吳承南打個(gè)電話(huà)，由他張羅這事你看好嗎？”

耿石走出工會(huì)辦公室，李主席的一番話(huà)使他感到很大安慰，但周卓英畢竟是他的同事，感情的話(huà)不說(shuō)，從某種程度上講又是他的徒弟，他怎么就能把心放下呢？

下了工會(huì)辦公室的樓，他很想哭：“這究竟是怎么回事啊！去年春節(jié)安靜得要死，今年春節(jié)就鬧得這么復(fù)雜……”

他在地上狠狠跺了一下腳：“這都是嘛事啊！” ……