寒冷的清晨里，面對(duì)蕭索街景，不知怎么又想起他了。想起他，便有世事如隔的一種感覺(jué)。
那時(shí)我七、八歲，他已是牛犢般的青年了。街道實(shí)行夜間執(zhí)勤，每家輪流派出人丁；我雖小，卻也算是頂數(shù)的人丁，遂一起和比我都大的人執(zhí)勤，在街口燈火昏黃的屋里徹夜不眠。有時(shí)，也一起走出那屋子，沿黑夜的街道巡邏。只是沒(méi)捉過(guò)偷搶扒拿的什么人。當(dāng)時(shí)家家生活貧困，誰(shuí)都沒(méi)有什么值錢(qián)的東西。不是道不拾遺，是各家生活大致相同，人們也便安貧樂(lè)道。民風(fēng)相當(dāng)淳樸。
那時(shí)執(zhí)勤和啞巴一個(gè)組，一組四人，連續(xù)三夜執(zhí)勤。打著手電，街拐里遛一圈后，回到依然亮著燈的執(zhí)勤屋，在鋪有厚厚麥秸的地上躺下，蓋自帶的被子，聽(tīng)誰(shuí)講鬼故事。只是啞巴聽(tīng)不到，干睜眼看房頂，旁若無(wú)人的樣。但大多時(shí)候，他們吃飽嫌撐似的比誰(shuí)力氣大，在屋里站著扳手腕，或摔跤，麥秸被踢騰得亂飛。另兩人又總愛(ài)找空閑和他較勁。一次，兩人一前一后摟住啞巴，吃奶的力氣使盡也沒(méi)摔倒他。那時(shí)，我看到他用力時(shí)漲紅的臉、粗梗的脖子，胳膊鼓起堅(jiān)實(shí)的肌肉疙瘩。
啞巴力可舉鼎，人們都這樣說(shuō)。啞巴在街道造紙廠(chǎng)做事。造紙廠(chǎng)造紙的原料是紙箱、舊書(shū)、舊報(bào)。先是將其放入水池浸泡，然后撈出擱在石碾下碾磨。巨大的碾子由蒙了眼的毛驢一圈圈拉動(dòng)。碾碎的紙漿纖維尚組，猶需更細(xì)分解，才能放入潷紙池。紙漿被裝入一只長(zhǎng)布袋，袋口綁在竹桿一頭，于河中反復(fù)捅洗。啞巴是做這事，極費(fèi)臂力的一種事。
時(shí)值文化大革命，抄來(lái)的書(shū)堆滿(mǎn)了造紙廠(chǎng)的倉(cāng)庫(kù)。“破四舊、立四新”，沒(méi)什么迷信的東西不被砸了、燒了。但不明白的是，造紙廠(chǎng)出來(lái)的紙?jiān)趺翠N(xiāo)得出去？造出的是黃裱紙，給死人燒用，極迷信的做法，何竟沒(méi)破除？母親那時(shí)也在造紙廠(chǎng)干活，把壓擠了水份紙坨子上的紙一張張揭下，用毛刷子托住貼抹墻上。待曬干揭下，疊成一刀刀的紙碼起來(lái)，打成捆。許多次放學(xué)后我?guī)湍赣H從墻上揭疊紙張。啞巴挑紙漿從造紙廠(chǎng)出來(lái)，見(jiàn)了我，做個(gè)鬼臉。
兩只裝滿(mǎn)紙漿挺大的桶，他挑著一點(diǎn)不費(fèi)力氣。那健壯的體格讓我很是羨慕。
從小我溫和少動(dòng)。只和啞巴在一起活潑些。那時(shí)，我會(huì)向他做連自己都不明了的動(dòng)作，或作口型朝他亂張一通。他自然不清楚向他表達(dá)什么。但有一點(diǎn)明白，那就是我對(duì)他的大不敬。在地上劃只十字架，朝上面唾一口，跺一腳；他便惱紅臉了，極生氣地啊啊，要揍我。我被嚇得轉(zhuǎn)身跑去。遠(yuǎn)了，又站下，朝他扮許多鬼臉。他越發(fā)惱怒，做著我尚能理解的動(dòng)作，意思是，告訴我母親。我偏不怕，反做另一種動(dòng)作，說(shuō)，告去。
他真的告訴了母親，向母親比劃且啊啊不停，朝遠(yuǎn)處的我反復(fù)指著。母親理解了，說(shuō)，會(huì)吵我，讓他放心。
這樣的告狀總有幾次，母親確實(shí)每次都吵了我，說(shuō)我不該那樣待他。他人好，誰(shuí)家有什么體力活，他都幫著做。
我那時(shí)實(shí)在年幼，不懂事。其實(shí)對(duì)啞巴并沒(méi)有惡意，只覺(jué)得他那被激怒的樣子很讓人開(kāi)心。
一次，他站在鋪架河水邊木板上捅洗紙槳。我于淺水處學(xué)游泳——打撲騰——將水花有意撲騰到他身上。他不停地啊著，跺木板，不愿我的意。而見(jiàn)我并不怕，依然將水花濺向他，遂轉(zhuǎn)向上岸，做著脫衣服下河要教訓(xùn)我的動(dòng)作。那時(shí)我相信他會(huì)那樣做，便停住打撲騰，朝遠(yuǎn)地方涉水而去。他重又走向木板，捅洗紙槳。河水在他有節(jié)奏的“嗵嗵”的捅洗聲中，蕩漾起一圈圈起伏的波瀾，直漾到整個(gè)河面。
說(shuō)心里話(huà)，我喜歡啞巴。正因?yàn)橄矚g他，也才逗他。他有個(gè)妹妹，已是十五、六的閨女，長(zhǎng)得韻致不俗。不諱言，我喜歡啞巴的妹妹勝過(guò)喜歡啞巴。
啞巴在南河塘的東岸居住。河岸上一條曲折小路通向一口河邊水井，井周?chē)G草茵茵。啞巴的父母在他們很大的宅基邊埋了籬笆，籬笆內(nèi)種許多蔬菜。啞巴捅洗紙槳后，常挑水澆菜。我學(xué)游泳那天，他尚有紙漿沒(méi)有捅洗好。而我與他的戲鬧無(wú)疑影響了他做的事。
那時(shí)，我在水中漸漸挪步遠(yuǎn)離啞巴的當(dāng)兒，抬頭看見(jiàn)他漂亮的妹妹正走下一塊坡地，朝啞巴這邊輕盈走來(lái)。我由不得朝她出神地望去，且繼續(xù)著水中后退的腳步。恰那時(shí)，感到腳下一空，踩進(jìn)一處深水，河水猛漫過(guò)了頭頂，眼前呈現(xiàn)一片陽(yáng)光深入水中的渾黃。我拼命掙扎起來(lái)……
……活過(guò)來(lái)時(shí)，不知母親被嚇得昏死了幾次。她后來(lái)說(shuō)，虧啞巴下河救了我。
那一次溺水后，生了一場(chǎng)大病。每天夜晚，母親領(lǐng)我走到南塘為招魂，喊“孩——回來(lái)吧；回來(lái)吧——孩——。”聲音悠長(zhǎng)而動(dòng)人心魄。
南塘的夜一片沉寂，月光靜靜撒在平靜的水面。母親那揪心的呼喊，從此回蕩生命里。魂是母親招回的。而那魂又怎能不牽系養(yǎng)我的那塊土地，及那土地上我的母親？
但，能忘記啞巴嗎？不是他入水相救，會(huì)有我一條生命的鮮活？
那以后，不再激怒啞巴。他一如既往捅洗紙漿，勿論春夏秋冬。依舊我們一起于街道執(zhí)勤。仍沒(méi)有扳手腕扳過(guò)他，摔跤摔過(guò)他的。啞巴后來(lái)結(jié)婚了，我和母親一起去為他賀喜。滿(mǎn)屋子里的人。啞巴的妹妹屋內(nèi)屋外不停地忙碌。新娘被人簇?fù)砘榇采稀Ｓ腥擞沧寙“团c新娘親嘴。母親捅開(kāi)了糊在窗戶(hù)上的紅紙，屋里明亮起來(lái)。那是風(fēng)俗，捅開(kāi)窗戶(hù)紙，婚后生養(yǎng)的孩子就不致于聾——像啞巴那樣——那是母親對(duì)啞巴由衷的祝福。
婚后的啞巴在街道造紙廠(chǎng)一直做捅洗紙漿的活，直到造紙廠(chǎng)停產(chǎn)……母親后來(lái)因病下世了。再后來(lái)，我考上學(xué)離開(kāi)街道去了外地。此后沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)啞巴，也不知他的妹妹花落了誰(shuí)家。漸漸地，他們被我慢慢地淡忘了。
從那離開(kāi)街道算起，至今已有20余年。其間去過(guò)那條街道，但都是匆匆的。街道已拆遷。特意到南塘的地方去看，諾大的南塘早沒(méi)了一點(diǎn)水面，垃圾爛泥已把它填實(shí)。那條河邊的小路連同水井也沒(méi)了。聽(tīng)說(shuō)它就是啞巴落進(jìn)溺死的那口井。當(dāng)時(shí)，面對(duì)一片雜蕪狼籍的南塘之地，除陡有一種滄桑之感，還想起了健壯的啞巴，以及他的好，不知是上帝的安排，還是情緣所致，我落水臨危的的剎那，是他奮不顧身入水相救。而他卻溺水亡命無(wú)人救助。他溺水的消息是許許多多年以后我才得知的，為此，我又怎樣答謝他的救命之恩呢？
南塘曾有著寬廣的水面，和他用力捅洗紙漿那有節(jié)奏的聲音；河面之水被蕩起不息波瀾……
啞巴在河邊被激怒了……我童年的啞巴，力可舉鼎的啞巴，想起他，歲月已把我推走了老遠(yuǎn)；曾經(jīng)的一切只存有枉然的追憶和不盡的空茫了。
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