一
大年初一，我們柳林的習俗是晚輩須到長輩家拜年。但拜年卻又謹限于男子，女子是不便去的，哪怕是小女孩。如果去了，會給人家帶來一年的晦氣。所以長輩們不但不領情，反而會不高興的。
吃過早餐，妻便拿了一件嶄新的“雅戈爾”西服幫我穿上，一邊穿一邊打量著我說：“瞧，氣派多了，簡直就是一個新郎。”我便在她那因操勞而顯得有些疲憊的臉上親了一下。
妻顯得非常滿足，于是一邊準備禮品一邊問：“先到二奶奶家去吧？”
“嗯”我對著大衣柜的鏡子端詳了一下，自我感覺良好。
這時，玲兒跑過來，跳著拍著手說：“爸爸，我也去，我也跟你到二奶奶家去！”
“女孩子家，瘋瘋癲癲的，象個什么樣子！”妻瞪了玲兒一眼。玲兒也就厥著小嘴不敢出聲了。
我苦笑著獨自走出家們，盡管我不相信“晦氣”之說，但也沒有勇氣向世俗挑戰。在農村你可以挑戰法律，但不能挑戰世俗。
二奶奶的瘋兒子——大根叔坐在門口的石板上曬太陽，一聲不吭，木雕泥塑一般。我叫他叔，其實年齡比我大不了多少。因二爹爹死得早，二奶奶沒錢供他讀書，從十四歲便在隊里掙工分。因其勤勞，善良，而且是一把勞動的好手，二十歲時大家就選他當隊長。
吳寡婦的獨生女兒小蓮，十六歲便出落成一個亭亭玉立的大姑娘，因孤兒寡母，靠體力吃飯困難，大根便沒日沒夜地幫她家干活。吳寡婦感恩似的把小蓮嫁給了大根。那年，小蓮才十八歲。一年后，他們便生了個胖小子，起名“壯壯”，喜得二奶奶整天把笑容掛在臉上。
近幾年，由于我們當地經濟欠發達。大姑娘小伙子紛紛去東南沿海淘金去了。大根是個老實人，頭腦實且沒手藝，不敢出門掙錢，白天、黑夜只知道把頭埋在田里。一年下來，交足鄉統籌和村提留，剩下的也就難解決一家人溫飽了。
看著打工回來的年輕人個個衣錦還鄉，財大氣粗的樣子，小蓮嬸便自己坐上了南下的列車。可是，黃鶴一去不復返了。
從此，大根便天天坐在門前的石板上盼著小蓮歸來，天長日久竟成了木雕泥塑。
跨進二奶奶家那低矮的大門，最耀眼的是那烏黑的泥墻上端端正正的兩排獎狀：上一排黃得發黑的是大根當年勤勞的榮耀，下一排紅的發亮的是他兒子壯壯學習的結晶。
見到我，二奶奶抓住了我的手，蒼老灰暗的雙眼里含著淚水“娃——”
“二奶奶，給您老拜年啦！”說完，我便將已經準備好的兩百元錢和妻準備的禮品遞到二奶奶手里。這是一雙老樹皮般的手，然而，就是這雙手把我接到這個世界上。
聽母親說：是二奶奶接我出生的。我出生的時候咽喉里淤著血，二奶奶便用嘴作人工呼吸，半個多小時過去了，仍然沒有結果。父親說：是個死胎，沒有救了，叫人埋了吧。可二奶奶沒有聽父親的話，繼續吸著。我咽喉里的淤血終于被二奶奶吸出來了。望著我漸漸紅潤的臉蛋，聽著我‘哇哇’的喊聲，二奶奶笑了。所以，我的命如其說是父母給的，不如說是二奶奶給的。
二奶奶是我同一村莊的長輩，不是我的親奶奶，但自從我開始掙錢以來，每年我都要給她一點錢。這是感激不是報償，救命之恩是無法用金錢報償的。
二奶奶抖抖索索地接過我的錢，沒有推辭，老淚流了出來。
同村莊的晚輩們陸續到齊了。
我在這些晚輩中年齡最大，所以，他們都稱我大哥，而且，我在這些兄弟輩中也算混得馬馬虎虎——鄰縣某鎮辦企業，海龍公司副總經理。年薪一萬二千元（獎金除外）。
見了我，那些趾高氣揚的兄弟們一個個顯的底氣不足。多微笑著和我打招呼：“大哥，新年好！”
“大哥，新年快樂！”
“大哥,萬事如意!”
二奶奶把家里珍藏著的土產品放在桌上招待我們時，兄弟們海闊天空地侃開了。
“大哥，聽說我們村馬上要進行村長換屆選舉了，并且今年好像是真正民主推選，你不妨參與競選。我想依你品德，村長非你莫屬。依你的才干，不出三年，我村的面貌定大為改觀，小康生活指日可待矣！”讀了高中的小三對我這個大哥顯得信心十足。
“大哥在外，年薪就是一萬二，還有獎金，出門有小車，吃香的喝辣的，愿意回來干這個破村長？”小五經過幾年打工鍛煉，竟有點油嘴滑舌。
“大哥，你回來當村長，辦企業，我們這些在外賣苦力的兄弟們跟著你干，再不受別人欺負。大哥你不知道，外面的老板黑著呢！”四毛顯有些激動。額上被老板打的疤漲紅起來。
聽兄弟們一鼓動，我也興奮起來：“大哥怎么不知道外面的環境，大哥雖說混了個副經理，也同樣是看人臉色行事，因人心情吃飯。如果我們有自己的企業，我們不但不被人欺負反而還能改變我們家鄉貧窮落后的面貌，開創我們的家園，使我們的家鄉繁榮富強。二奶奶的生活也就不是這個樣子了，小蓮嬸也不會一去不復返，大根叔不會神經失常，壯壯也不會為沒有學費發愁！有時候，我也想回家干點實事，但家鄉的環境太差，尤其是人的因素，小人當權啦！”
“大哥，這樣的話，現在可就是天賜良機，此時不動手，更待何時？”小三賣弄起來。
我微笑著看了一眼二奶奶，但見二奶奶正注視著我，那蒼老灰暗的眼睛里含著期待的光芒。我的心在顫抖，我的血在沸騰，在我心里沒有一種力量能抗拒這種目光，我深深點點頭“好，讓我試試。”
“哇——”
二奶奶的小屋里一片沸騰。
二奶奶笑了，我好像許久沒看見過他這樣開心過。
二
柳林村位于江南丘陵，面積六千六百畝，其中水田一千六百八十畝。人口一千二百單八人。且氣候溫和，降水豐沛。既無洪澇之災，有無干旱之憂，交通也較為便利。
這天夜里，我做了個夢，恍恍惚惚，自己真的當上了柳林村村長。上任后第一件事是創立公司加農戶式的“柳林農工貿總公司”三千多畝荒坡草地全改造成茶園和板栗園，栗樹深處是一排排粉白的鴿房雞舍，茶園下面是一片片清澈的水塘魚池。一條瀝青大道穿過茶園。公路兩旁，各聳立著一排高大的電線桿。原來破舊的村部蓋成了五層大樓。與村部大樓相對的是村醫院，養老院，圖書館，自來水公司。村電視插轉臺的鐵塔就安在村部大樓上。村里的小學變成了“柳林九年義務教育中心”只要是我們柳林的孩子，到了接受九年義務教育的年齡，不收一分錢，就能夠享受真正的九年義務教育。
你瞧，壯壯穿著嶄新的校服坐在明亮教室里聚精會神的聽課呢。咦，那不是小蓮嬸嗎？什么時候回來的……
醒來后，我將夢境告訴妻子。妻子笑著說：“真沒見過你這樣的人，想當官都想瘋了。”
“唉，連你也不了解我的心，我是那樣想當官的人？再說，村長是什么樣的官，我真心想為我的父老鄉親做點實事，每當我看見二奶奶那凄涼的目光，我的心就隱隱作痛，要說官，村長可不一定換得了我的副經理呀！”
“我是笑話你的哩，你就當真了，當初嫁給你，我不就是看中你心腸好嗎？”
妻在我們當地是小有名氣的美女，而且心靈手巧，我可是窮小子一個，嫁給我真是有點委屈她。
我一把將妻子樓在懷里“下輩子我們還做夫妻吧！”
妻點點頭。
關于我參加村長竟選的消息很快傳開了，且時逢春節，走親串友，更加快了傳播的速度。一時間，竟然家喻戶曉。
連我走在路上，許多陌生人都沖我一笑，那笑容是親切的，信任的，從此，我對自己的竟選充滿信心。
二月二十二日（農歷正初八），全體選民海推后選人的結果，令人大吃一驚。五百九十八名資格選民中推選我當村長后選人的有四百一十二人。現任村長唐潢只得一百一十二票。其余的人只有十票八票。跟據《村民委員會選主法》我和唐潢同志當選為村長候選人，實行差額選舉。選舉時間為三月七日。
二十二日下午，我從未謀面的鄉黨委書記文清同志竟大駕光臨我的寒舍。
一見面，文書記笑著握著我的手說：“我代表鄉黨委對你被推選為柳林村村長候選人表示祝賀。對你放棄優越的工作條件，回到家鄉，為家鄉人民的脫貧致富發揮自己的聰明才智表示衷心感謝。聽說你很有才干，我們需要的就是人才呀。”
“我是柳林人的兒子，建設好柳林我有責任和義務，這是我的心理話，不是說漂亮話，雖然這種話不被一些人認同，理解。但可以算我個人信仰吧。”
文書記點點頭，非常激動地說：“柳林人民有你這樣的兒子是柳林人民的幸運，但愿柳林的每個年輕人都有你這種信仰。”
于是，我將改造柳林，建設柳林的計劃同文書記作了推心置腹的交流。文書記說：“看來柳林大有希望了”。不知不覺，夜幕拉上了，妻已經準備好了晚飯，可文書記堅持要走，說晚上鄉黨委還有一個重要的會要主持，并開玩笑說：“這餐飯等你正式當先后再吃吧。”
二十三日上午，海龍公司總經理老包打來電話說：“上班時間早過了，你還在家過年，怎麻搞的，這月獎金不要啦！”
聽著個只知道泡妞的包總盛氣凌人的口氣，我便沒好氣地說：“包總非常抱歉，本人今年不干了。”
“什么？副總，你不是在開玩笑吧？”
“誰跟你開玩笑，今年我回家鄉創業，不行嗎？”
“你可不能半途丟人哪！”
“你這話怎么說，我也沒有簽訂合同，一輩子賣給你呀？出賣勞動力可是我的人身自由啊！”
“副總，你如果覺得工資低了點，兄弟好商量嗎，咱們誰跟誰呀，每月加一百元怎么樣？”
“加二百我也不干。”
“好，二百就二百，一言為定。”
“謝謝，不管加多少我都不干。再見。”我掛上了電話。我知道，從電話里無法給他講清我的選擇。不過，就是當面，我也無法給他講情。因為在他們的大腦中“唯金錢和女人”。
第二天，一輛墨綠色的北京吉普開到了我的家門口。車上下來一個二十多歲的女人，文靜的臉蛋上一雙美麗的眼睛，飄逸的頭發烏黑發亮，苗條的身材裊娜不妖。
見到我，她有些激動地說：“副總，包總讓我來接你呢！”漂亮女人一邊說一邊從車上拿下個禮包，遞給我的妻子：“這是嫂子吧？”
妻點點頭，眼睛疑惑地望著她。
“副總在我面前常夸你呢。”漂亮女人親熱地拉著我妻子的手。
為了及時解除妻子的疑惑，我忙解釋：“這是我們包總的婦人麗麗。”
妻這才拉著她的手走進屋里。
“謝謝你和包總這樣關懷我，今年我不準備在海龍干，不是對海龍公司有意見，我是想回來辦自己的公司－－─我們柳林人自己的公司。我是柳林人，建設柳林我有責任，你理解我的心情嗎？”
麗麗點點頭，從那美麗的眼睛里我看到了理解和鼓勵。
麗麗站起來，拉著我的手說：“祝你好運。到時候如果需要幫助的話，盡管告訴我，我會盡力而為！”
“謝謝，謝謝，非常感謝！”我情不自禁地握著她的手。
妻驚愕地望著我們，臉色由紅變白。
三
二月二十六日晚，老姐姐和老姐夫來了，一進門，老姐夫就沖著我說：“你送五千元錢給文書記了？”
“誰說的？”我莫名其妙。
我聽唐村長的叔叔說的。好象村里人都知道這件事。
“造謠，無中生有”我非常吃驚！
“肯定是唐潢這壞小子點的戲，說你花錢賣官當！”老姐姐有些氣憤地說。
“這些人造謠，也造的離了譜，這么個破村長，就值得我花五千元錢買？”我苦笑著說。
“怎么不值得？”老姐夫很世故地說：“唐村長那樓房，彩電，摩托車，手機是怎么來的？你一年一萬多收入還不及他家闊呢！”
“象我們這樣的窮村，他那里去撈許多錢？”我實在迷惑不解。
“你想想，我們村每年十幾萬的集資，幾萬元的扶貧款都到哪里去了？不都是進了他們的腰包？小老百姓誰得了一分？再說，計劃生育，三千五千的罰款都到那里去了？”老姐夫越說越得意，他今天覺得比小老舅高出一籌。
“竟有這等事？”我大吃一驚。
“誰象你那樣癡？”妻嗔了我一眼。
我忽然感覺事情的復雜和我競選意義的重大。“我只能成功！”我暗自鼓勵。
“大哥，他們動手了。”這時小三闖了進來，看見老姐夫后，顯得有點尷尬。
“誰動手了，動什么手？”對小三的故弄玄虛，我有點反感。
“唐潢啊，現在唐潢正主持老唐家修譜哩！”
“對了，”老姐夫也來了精神：“我聽說唐村長捐款三千元哩！”
“修譜有什么大驚小怪的呢！”我故作平靜地說。
“大哥，唐潢這招高著呢，你想，在我們柳林村，唐姓占總人口的四分之一，選民一百六十人，上次推選，老唐家推選唐潢的不足二十人。他們說：‘唐潢是條狗，連家里人都不認識’，現在，不一樣了，一筆難寫二個唐字了。”小三到底讀過高中，分析問題頭頭是道：“大哥，一百四十加一百五十三比四百一十二減一百四十，哪個大？”
“高啊，這招還真高呢！”我佩服地點點頭。
“大哥，我們不能坐以待斃呀！何不來個以毒攻毒？”小三成竹在胸地說：“由我牽頭，組織一幫兄弟們深入群眾宣講你的治村方略。《選舉法》不是允許宣傳候選人嗎？這才叫競選嘛！”
“有這個必要嗎？”我心有顧忌地說：“再說，這樣有效果嗎？”
“怎么沒必要？”老姐夫有點生氣了：“我還得到老唐家的親家走走，叫他拉個十票八票的。”
我一下仿佛沒了主張。
四
三月五日后就是選舉的日子。上午，大約十一點光景，妻回來了，臉色鐵青，象生了大病一般。
“你怎么拉？臉色這么難看，是不是病啦？”我很緊張，因為我從來沒有看見她這個樣子。
“病了，死了倒好！”
“怎么回事，誰又得罪你啦？”
“那天來的女人和你到底是什么關系？”
“我不是說了嗎，包總婦人，和我有什么關系？”
“可外邊人都說和你……”妻突然大哭起來。
“誰說的，簡直是無中生有，豈有此理！”
“人家說你跟那女人關系不正當，被包總開除了，不然的話，好好的經理不當，非要當什么村長！”
我無奈地遙遙頭：“難道連你也不相信我？這么多年，我是什么人你還不了解？”
“我就是太相信你了，所以你就是這樣對待我，那天看你們眉來眼去的樣子，我就是疑心。原來別人都知道了，只我一人蒙在鼓里，我好傻……”
遇到這種事，就象一個人掉進黃河里，想洗也洗不清的。因為，在中國農村絕大多數人，寧愿信其有，不愿信其無。最好的辦法就是沉默。讓時間去淡化一切，或等事實澄清后，謠言便不功自破。
于是，我獨自一人出去散步。不知是錯覺，還是人們的真情流露。走在路上，許多熟人見到我忽然陌生起來，并且顯出鄙夷的神情，信任都不見了。年輕女人，甚至于江強家的麻臉女人見到我仿佛驚慌失措的樣子。
我憤怒了，我實在沒有想到這些卑鄙的家伙會來這一招，令人叫絕。我不知不覺來到鄉政府。
見到文書記，我把自己的情況向文書記作了匯報，并提出退出競選的設想。
文書記沉著地說：“你的情況，我已經知道了，在這個關鍵時刻，你要相信群眾，相信組織，因為你已經贏得民心，你不會失敗的，謠言畢竟是謠言。”
我點點頭，算是相信群眾，相信黨。
天黑的時候，我踱回家。妻仿佛一個流淚的木偶，玲兒也陪著她母親流淚，家里死一般沉寂。
一會兒，老姐姐，老姐夫又來了，一進門，老姐夫就嚷開了：“你吃錯藥呢！好好的差事不干，要當什么村長，你哪是當村長的料！現在好了，一個和睦的家庭搞得一團死氣，自己變得人不人，鬼不鬼的，還連累別人受氣，那么些人，你惹得起？”
一頓雜七雜八，使人摸不著頭腦。
“他們正在各家各戶作宣傳呢。”站在一旁的老姐姐用手帕擦著淚說：“這次你不但選不上村長，恐怕在柳林，今后連頭都抬不起來了。”
“這幫王八旦，我要去告他們！”我氣憤已極。
“你還嫌事情鬧得不夠大？狗屎還能挑得？”妻嚷起來，臉色蒼白。
五
今天是正式選舉的日子，一大早，竟下起雨來，噼噼叭叭的。豆大的雨點濺在地上，不一會，地上便生成無數條小溪。隔年的殘渣和積塵被小溪沖得在低凹處打轉。吃早飯的時候，柳河的水竟漲起來。河岸的白楊鐵人般地沐浴在這第一場春雨里。
吃過早飯，我邀妻一同去投票，妻沒好氣地說：“你不怕丟人，我還怕丟人呢！”
我只好獨自撐著傘來到選舉地點。文書記親自來到投票現場，端坐在投票箱旁，看著選民把選票一張張投進簡易的票箱里。
十時整，選舉領導小組經過緊張的唱票，監票，計票，然后將選舉結果交給了文書記。
文書記嚴肅地掃視了一下選民，然后宣布：“現在，我代表鄉選舉委員會宣布，柳林村第五屆村長選舉情況：應參加選舉人數598人，實際參加選舉人數507人合法，有效。選舉結果唐潢同志得票254票，魏民同志得票253票……”
“等等”一聲蒼老的聲音從人群中傳來。我尋聲望去，見妻和二奶奶相互攙扶著朝投票箱走來，全身泥水。我不知道她們在路上摔了多少跤。二奶奶不好意思地對文書記說：“雨太大，路又滑，河水漲了，我們娘兒倆險些被水沖走，所以來遲了些，這票算數嗎？”二奶奶亮出攢在手心中的選票。
文書記一把握住二奶奶的手說：“這是柳林人民的心愿，誰能拒絕？這是《憲法》賦予公民的民主權利，誰敢剝奪？”
我的眼睛模糊了。
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