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　　1.

　　剛下過雨的天空被洗得藍瑩瑩的，那些平時亂哄哄的云彩都被趕回了家里睡懶覺去了。天，那么空，那么寬。

　　魏三就在地上鋪了一個蛇皮袋子，嘴里含了一根枯草枝，他瞇著眼，翹著二郎腿，嘴里哼哼嘰嘰不知道在念叨著些什么。偶爾有一絲涼涼的風吹過，把他的前襟子撩了起來，他又迅速用手所有拔拉下去，然后抬起手狠狠扇一下在眼前“嗡嗡”個不停的蒼蠅。

　　那些蒼蠅實在可恨，趕也趕不走，索性還引來了幾只蜜蜂，好像是一起拉著架勢要挑畔魏三了，它們一會兒遠了，一會兒近了，一會兒飛到他的眼前，一會兒又落在他的赤腳片子上，弄得心頭癢癢得難受。最后，氣得魏三一睜眼，猛地坐了起來，嘴里嘟嚷著：這些挨刀子貨，老子睡會兒也不安生，別讓老子逮著全把你們弄死。

　　他抬頭看看天，唉，又要晌午了，他開始思目著今天要誰回去提飯了，這一個人的日子真是不好過啊，他不知道啥時候才能等到一個家。

　　“三叔，羊又跑到那邊溝底了，快來哇?！蔽喝龕鄞畈焕淼靥ь^看了看前面，那個叫牛娃子的家伙又開始支愣著脖子嚷嚷了。

　　牛娃子是魏三雇來幫著他放羊的，他攬了半個村子的羊實在是忙不過來，給人家丟上一只，他半年的工錢就泡了湯。更何況魏三天生就有一條病腿，走起路來一瘸一拐的。

　　他不情愿地站起來，踮著那一高一低的腿把手里的鞭子揮得響亮亮，然后發出一聲長長的“喲哦……”，這聲音仿佛可以穿透空氣，然后放肆地蔓延到四面八方。別說，這人揮鞭子的功夫真是了得，那響聲脆脆地，清亮亮。那些羊，瞬間就像是聽到點將臺上的鼓聲一樣，自覺”咩，咩“地就左擁右擠聚到了一起。

　　然后，牛娃子跑著到溝底把那幾只反叛的家伙呼喝著趕了上來。

　　羊群又開始埋著頭認真地吃起了草，牛娃子就咧開嘴，笑笑說：“三叔，俺餓了，你啥時候回去取飯呀？今天根生媽不知道給咱吃啥好的哩，會不會有炸油糕啊？”

　　“你個討吃貨，就知道吃，好好看你的羊哇，我這就回去?！蔽喝琢艘谎叟Ｍ拮?，便把手里的鞭子放地上，一踮一踮地往回走。

　　他本來打算今天讓牛娃子回去的，可剛才莫名被那幾只蒼蠅搞得心情亂糟糟，就盤算著回村子里去走走，把那悶氣撒撒。

　　一邊走，他還一邊扯開破鑼一樣的嗓子吼著剛學會的歌：二月格里格刮春風/五哥（那個）放羊轉周村/羊群（那個）一過起黃塵/只撩見呀那個黃那個塵塵……

　　2、

　　“老三，上炕哇，飯早做好了，就等你回哩，我在后鍋脖子一直熱著?！备鷭屢贿呎泻粑喝?，一邊給他往上端飯。

　　“嗯，是有點餓哩?！蔽喝p腳一摩擦，那雙沾滿泥的黑布鞋就掉在了地上。

　　雖然已經是九十年代了，可地處偏遠的砣子村卻全是靠天吃飯，人們打那點糧食簡直是全捏在老天爺的手心兒里。村里除了山，沒有水，山又全是土山，沒半點靈氣，收入太單一。于是，家家戶戶最起碼得養個三五只羊，過年時候吃肉就不用發愁了，再說要是羊出色，多下幾個羔子還能賣錢。

　　但三四千人的砣子村卻只有魏三和村東頭的李光棍各人攬了一群，這也不是什么好營生，沒有幾個人愿意做。天天鉆在野外風吹雨淋的，還得給人家擔心羊丟了，死了。下了小羊羔還得保護好，那可是羊戶的命根根。

　　其實魏三也早煩著了，可除了這個他又能做什么呢？祖上八輩貧農，沒給他留下什么，爹媽早做了古，大哥二哥又短命，一家子就只剩下他這么個頂門棍了，可三十好幾了也沒說下個媒。

　　起碼，給村子里放羊，除了一年能掙上個萬兒八千的錢，吃飯還不用他愁，那些羊戶家輪流著管飯，又是好酒又是好菜的。就這樣，魏三一天天熬著日子過，他在等，等一個不嫌棄他的女人，給他操持個曖曖的家，再生一個胖乎乎的兒子，這樣他老魏家的根兒就不用斷在他手里了。

　　“老三，你說你現在手里也有幾個錢兒了吧？也是時候成個家哩?！?/p>

　　“嘿嘿……嘿嘿……”

　　“傻笑啥哩，嫂子和你是說正經事，你看你想找個媳婦不？”

　　“咋不想找哇？可是說過好些姑娘，人家嫌我家窮哩，又說我這七拐八趔的不中用。”

　　“離咱們這兒三十來里那個王家堡有一個小媳婦，聽說男人天天耍錢，把家里的東西全變賣了，甚至還要把老婆抵出去，她妹子一氣，心一橫，就要幫姐姐出頭，和那男人大鬧一番，把他給踢了?，F在正在給那小媳婦物色個好人家，正好她還沒個孩子哩?！?/p>

　　“真的？可人家會不會嫌咱哩，她，她長得好看不？嘿嘿……”

　　魏三夾起了一個油糕，還沒喂到嘴里，一聽根生媽給他提親，樂得眼睛瞪老圓，飯也顧不上吃了，一個勁兒地傻笑。

　　根生媽一瞅有苗頭，就喚回院子里正在修補小木車的根生爹。她說：“他爹，你給魏三兄弟好好說叨說叨那個小媳婦的事情，看個差不多，就歡歡兒把她娶回來?！?/p>

　　根生爹背回身去找洗臉盆子，然后磨了些胰子（肥皂）把手洗了洗，就笑呵呵地盤腿上了炕，他和魏三一人一盅喝起了酒。

　　“老三啊，你要是不嫌棄她嫁過人，哥就給你好好打聽打聽，聽說那媳婦人品不錯，還勤快。”

　　“你咋知道哩？”

　　“她家和我妹妹家是隔壁啊，這不就是前日我妹來我家竄門子閑拉呱起的嗎？你嫂子就想到了你哩?！?/p>

　　“嫌啥呀，你看我這光景，能有個女人就不錯哩，咱還哪能要求人家?！?/p>

　　魏三夾起了一筷子涼拌山藥絲，放到嘴里，然后用手背抹了抹，又端起根生媽家的小白瓷酒杯說：“大哥，來，干?！?/p>

　　你一杯，我一杯，根生爹和魏三一邊吃一邊喝，還一邊說笑，最后，根生爹的酒勁全上了臉，整個兒一個關公再世，根生媽看著他倆那樣子也樂，菜涼了，她又拿去熱了熱，還不停地勸讓著魏三多吃點。

　　魏三感覺自己今天的酒喝得特別香，先前在野地那些鬧心事全拋在了九霄云外。

　　3.

　　“三叔，我都快餓得眼發藍了，難活死我了，你咋才來?！迸Ｍ薮罄线h瞅見魏三提了個飯罐子走過來，就又嚷開了。

　　魏三什么也沒有說，把飯放在陰涼的地方，示意牛娃快點去吃，然后他就在牛娃身后坐下。

　　已經是正午了，夏天的太陽真毒啊，地里的莊稼都耷拉著了頭，那些瘦弱的青草更經不起這番熾烤，全緊張地把身子縮了起來。羊群也慵懶地臥在那里，或是費勁地扛著個腦袋半瞇著眼，或是把脖子伸長抵在地上，眼睛瞅著前方，再或，有的則是心不在焉地仰起脖子來“咩咩”叫上幾聲。

　　牛娃狼吞虎咽地吃著香噴噴的油糕，還有豬肉燉山藥蛋、豆腐，這可是他最愛吃的，果然讓他猜中了，根生媽給他們吃炸油糕。

　　身后的魏三則是四仰八叉躺在草地上，這會兒的羊根本不用看，就是趕著它們，它們也不想動彈的。正好，魏三就可以安靜地想自己的心事了，根生爹兩口子和他說的那些話，像蜘蛛網一樣把他腦袋罩滿了。

　　他那個家，一卷破鋪蓋還是大哥死的時候留下的，堂屋就放了幾個爛泥甕（用泥焙制的，可以存放糧食），家里的那個碗柜也是早磨得沒了皮。他也沒有心思置辦新的，雖說手里也有那么幾個錢，可數目實在太小，他得好好存著娶媳婦兒。看著，一年也能掙個近一萬塊錢，可難免死了羊啊，丟了羊啊賠人家，加上時不時還得給牛娃添置點衣服。除了給他工錢以外，魏三還是挺心疼這孩子的，一直很照顧他。

　　他就想，如果那事真能成了，他就得把家里好好拾掇拾掇，順便再去縣城里扯幾塊布，讓村里的張裁縫給做幾件新衣裳，要不，再給那小媳婦買塊手表，他見前頭院那個李栓子的媳婦胳膊腕子上戴著的，真好看。另外，還得買塊新油布，炕上那個爛席子也該扔了。

　　魏三瞇著眼睛，越想越入神，簡直就像跟前已經摟著了那小媳婦一樣，想著想著，“撲哧”笑出了聲。

　　“三叔，你這是咋滴啦？回了趟村子，魂兒丟啦？還是跟上鬼哩？”牛娃已經把那些飯菜全部吞到了肚子里，正靠著大樹喝水，他看到魏三閉著眼瞎笑的樣子，忍不住就問了起來。

　　“小屁娃子，懂個甚？杵一邊兒去?！蔽喝犻_眼瞪了他一下。

　　牛娃伸了伸舌頭，沒有再多說什么。

　　又過了一會兒，魏三突然一骨碌爬起來，主動找牛娃說起了話。

　　他問：“牛娃子，你說你叔我娶個媳婦兒好不好？”

　　牛娃顯然被眼前這個人搞暈了，他怎么今天有點怪怪的。雖然這孩子跟他也放了兩年羊了，可畢竟才十七歲，有些事情還是不太懂。

　　“你說哇，你三叔我給你娶個嬸子不好嗎？”魏三從地上撿起一個土坷拉就扔到牛娃身上。

　　牛娃好像明白了什么，他撓撓頭，然后從身邊拾起一根枯了的樹枝棍，胡亂在地上畫來畫去，他很長時間沒有說話。

　　“問你哩，小牛娃子，平時個踏（話多的意思）死了，這會兒咋啞巴啦？”

　　“咋不好哩，你看人家后生們大了不都娶個媳婦兒，三叔你早該也娶個哩，可，可……”

　　“可啥？”

　　“可……”

　　“說話哇，隔應死個人哩，快些說?！?/p>

　　“三叔，你，你要是娶個嬸子回來，會不會……不稀罕我哩？”

　　魏三抬起頭看了看那孩子，他還在地上亂畫著，低著頭，身上的背心已經變了顏色，前面看起來也硬得像打了漿子一樣，估計他倆又快一個月沒洗衣服了。魏三猛然間感覺到嗓子眼兒被谷穗子卡住了似的。

　　……

　　“喲哦……”隨著一聲清脆的鞭響，魏三拉著長長的調子，把幾只想要起來溜達的羊又強制性地吼回了原地。

　　“牛娃子，老家沒信兒嗎？”

　　“沒有?！?/p>

　　牛娃的頭更低了，這時，魏三又看到他的鞋破了一個小洞，大拇指也露了出來。

　　很長時間，他們兩個誰也不說話，偶爾有幾聲“咩咩”的羊叫著，也瞬間被這寂靜吞沒?？諝庾兊糜怖世实?，隨便你抖動，可怎么也起不了一點皺褶。

　　最后，還是魏三先開了口。他起身，走到牛娃跟前兒，摸摸他的頭，然后狠狠在肩膀上拍了一下：“小屁娃娃，瞎愁啥哩，三叔對你不好嗎？再說了，哪有天下為娘不疼兒的？你等哇，她會回來哩?！?/p>

　　“嗯?！迸Ｍ拮娱L長舒了一口氣，然后把頭揚得很高很高，他一個勁兒地盯著天空。

　　魏三知道，這孩子又犯愁苦了，于是臉上擠出一堆難看的笑，他說：“等三叔給你娶回個嬸子，然后生一大堆娃娃，你就給三叔天天看娃娃，你來做司令，哈哈哈……”

　　牛娃子還是沒有說話，眼睛紅紅的。

　　魏三也不知道要怎么辦了，就掉過身一踮一踮地往羊群跟前走著，他拿起了那條長長的鞭子，又是響亮亮一聲，然后“喲哦……”，這時候，所有的羊群“騰”一下，全部站了起來，它們抖了抖毛上的土，甩了甩頭，兩個耳朵也跟著“撲楞“了幾下。已是半后晌了，該領著羊兒們去吃草了。

　　于是，這兩個人，魏三和牛娃子把裝飯罐子和水葫蘆的袋子背上，一人提著一個長長的鞭子，一前一后走在羊群中。

　　4.

　　魏三的嘴都樂歪了，原來王家堡那小媳婦長得真好看，雖然皮膚有點黑，可老人們不是說：白丑黑惜人嗎？

　　因為小媳婦梅娘已經是二婚，而魏三也沒有什么家人，就成婚那天請了幾個要好的街坊，響了幾個大麻炮，沒用那些鑼鼓嗩吶，就算把事兒辦了。

　　冷冷清清的光棍房一下子變得火撲撲，用魏三自己的話說，是有了人氣兒。

　　晚上，他摟著美美的小嬌娘，心里甭提那個甜了，真像是泡在了蜜罐罐里，這三十多年的冷被窩終于有人給曖曖了。

　　魏三用自己胡子拉茬的下巴蹭了蹭梅娘的臉，梅娘一把將他推開，然后把頭縮在被子里，被子是根生媽幫著做的，大紅的鴛鴦印在上面，看著就讓人心里舒服。

　　“你看你還害羞，俺半輩子沒沾過女人，可是稀罕個你哩?！蔽喝氖植灰幘氐卦诿纺锷砩蟻y摸著。梅娘半推半就著，男人的溫存對于她來說已是很陌生的事情了，先前那個男人不成器，對她更談不上什么疼愛。梅娘是信了根生姑姑的話，根生姑姑一再說魏三是個好后生，人本分，也能吃得了苦，就是家寒了點，要不早問上媳婦了。

　　梅娘倒是不嫌魏三窮，她只是想找一個踏踏實實過日子的男人，不挨打挨罵，有三頓飽飯，能舒心就行了。

　　“你以后能對俺好哩？”梅娘把手搭在魏三寬寬的胸上。

　　“魏三我是個粗人，可不會盡說那些花哨的話哩，反正有我一口吃的，就有你一口，你就給俺好好生個娃娃，等咱倆老了有個指望就行哩。”魏三說這話的時候，他看著窗單子空隙間透過的月光，充滿了期待與憧憬。

　　可梅娘的臉，卻悄悄紅了。

　　梅娘自從嫁過來，天還黑悄悄就起來了，她說在原來的家里習慣了，一到那個點兒就睡不著?？晌喝依镆矝]有什么可讓她起早貪黑的，于是梅娘就把家里干干凈凈拾掇一遍，給魏三做點早飯，這樣也不用去人家羊戶家吃了。

　　再后來，她自己養了幾只雞，還可以搜幾個雞蛋，又種了幾畝自留地，那原先就是魏三的，他顧著放羊，就給別人種了。娶了梅娘，梅娘說坐不住，他就又要了回來。

　　“魏三，以后早晚就在咱家吃哇，你到晚上把牛娃也叫過來，我一個兒在家也不想吃飯，人多了熱鬧?！泵纺飮诟牢喝?，魏三也聽她的話，有老婆給做香噴噴的飯，他樂意著哩。

　　“嬸子，自打你嫁過來，俺三叔這里才叫家哩，原來，和狗窩差不多。”

　　“說啥哩，兔崽子，咋還成狗窩啦？”

　　“嘖嘖，你看看這被子疊得，你再看看，那地，哪有根兒亂柴，再看看那柜子，三叔也舍得換了……”

　　牛娃子坐在后炕，盤腿一邊嗑著梅娘炒好的瓜籽一邊打趣。

　　梅娘笑了笑，然后讓他把身上的褲子脫下來，說屁股那里線縫開了，幫他縫縫。牛娃子也不含糊，馬上就脫下來扔給了梅娘，梅娘人和善，對牛娃子也好。

。

　　第二年，梅娘就給魏三懷了一個孩子，把個魏三樂得走哪里說哪里，還把那些羊的毛左梳右梳，怎么看它們怎么順眼。輪到根生媽家吃飯的時候，更是那嘴就合不上，一直謝根生媽兩口子給他做的好媒，要不然，他那日子過得熬煎得可沒個頭。

　　他說他等了那么多年，可算等到個好媳婦，接著就差等個好兒子，替他掙些臉面，再好好孝敬他老兩口，他這個放羊漢也沒別的指望，這輩子就算是值當了。

　　根生媽聽魏三這樣說，臉上有光彩啊，他老兩口也跟著開心。

　　眼看著孩子要出生了，他忙活著買米購面，他可不能讓梅娘月子里吃不上好米好面，再說了，給梅娘吃好了，才能奶水足，才能把他兒子喂好。梅娘也自己做了許多小孩子的衣服。可以說是萬事俱備，只欠東風了。

　　北方的冬天，很冷，時不時刮著刺骨的東北風，扎得人臉一陣陣地疼，腳下的土地僵硬得像塊寒鐵，踩上去還能感覺腳底板有一股重重的寒氣。這個時候，別人都是很少出門的，莊稼人到了冬天就是窩在家里拉拉閑呱，或是一起喝個小酒，吃點肉?？晌喝团Ｍ拮硬恍校麄冞€得天天侍候那些羊，掙人家羊戶們的錢，不能不負責任。

　　大家出門的時候都開始戴著大棉帽子，穿著厚厚的棉襖棉褲了。等梅娘翻騰出牛娃子的衣服時，才發現都小了一大截，之前就顧著給小孩子做衣服了，竟忘記牛娃子又長了個兒。

　　眼看著要生了，怎么辦啊？可拖不起的，要不然這個冬天，這孩子可咋過啊？

　　心想讓魏三買點棉花去吧，她先給孩子把短的地方墊點棉花續上?？伤商煦@在野地里，早走晚回的，怕是指望不上了，還是自己去吧！于是梅娘挺著個大肚子把家門上了鎖，就朝村西的供銷社走去。

　　梅娘不敢走得太快了，還一邊走一邊注意扶著身邊的墻，昨晚就感覺隱隱約約有些肚子痛，巷子頭的李大娘說估計就是三五天的事兒了。

　　“梅娘，哪兒去??？”忽然身后傳來一個響亮的叫聲。

　　梅娘下意識猛地一回頭，“啪……”她重重摔在了地上。她還沒看清楚是誰在叫她，就疼得大叫了起來，腿上已經有好多的血流了下來。

　　等她清醒了的時候，已經在她家的炕上躺著了，身上蓋著厚厚的被子。魏三正在她跟前瞅著，還笑盈盈的。

　　“魏三，我咋回家哩？我不是去供銷社了嗎？”

　　“嘿嘿，別說話哩，你身子弱。”

　　“哦，對了，孩子。”她摸了摸自己的肚子，怎么一下子平了，怎么會?。棵纺飮樀每蘖似饋?，她緊緊攥著魏三的手，眼神慌亂，她感覺腦袋一下子懵了，她把被子狠狠掀開，就要掙扎著往起坐。

　　“別怕，他嬸子，沒事哩，你生了，是個兒子，就是著急了點，嚇人了點兒?？砂寻澄喝值車槈牧?，那么一爺們兒，就給嚎起來了，哈哈……”說話的人是根生媽。

　　原來那天叫梅娘的就是根生媽，她是怕梅娘挺個大肚子出事，就想叫她回去，可弄巧成拙，偏因為她這一叫出了事。天寒地凍的，摔在那硬硬的地上，好人也不行，別說一個大肚婆了。后來，根生媽也嚇壞了，趕緊喊來了眾人，這才抬的抬，叫接生婆的叫接生婆，費了好大勁兒才給人家魏三把老婆孩子保了個平安。要有個差錯，根生媽真沒法見魏三了。

　　“梅娘啊，你是魏三兄弟半輩子了才娶回的一個寶，你給他又生了一個兒子，他看你們娘倆比他命也重哩。”根生媽給梅娘倒了一杯紅糖水讓她喝下去。梅娘的妹子還沒有搬來，先就由根生媽侍候著她月子。

　　要不說，遠親不如近鄰，梅娘的為人又好，砣子村里的人誰不夸她？都說魏三這個放羊的拐子好命哩。

　　“對畔畔那個圪梁梁上那是一個誰/那就是咱那個要命的二妹妹/你在你的那個圪梁梁上哥哥我在那溝/看中了哥哥妹妹你就招一招手/白領領的布衫杉穿在妹妹的身……”

　　魏三一踮一踮地趕著他的羊群，雖然天空飄來了幾朵零星的雪花，可他毫無感覺，自顧自悠閑地唱著他不成調的歌，那臉啊，笑得開出的花兒比雪花都好看。牛娃子在前面領著羊群走，他已經穿上了合身的棉衣，是根生媽給找出一身根生穿完的。他聽三叔唱歌，就扭過頭來說：“三叔，你都娶我嬸兒了，還想你的二妹妹哩？”

　　“喲哦……”魏三長長地喊了一聲，然后把鞭子甩得響亮亮，又開始了。

　　“想親親，想得額……”他這一句還沒唱出來，牛娃子就說要回去給嬸子告狀。

　　魏三瞪了一眼牛娃，然后又咧著嘴笑著說他高興，心里說不出來的那種喜歡啊，他可算等到魏家的命根根兒了。

　　天氣是冷的，可魏三的心曖洋洋。

　　5.

　　“呀呀，我的個親圪蛋蛋喲，親死個人哩，來，媽抱抱?！泵纺飶堥_手就要把兒子抱起來。

　　“來，來來，尋爹來，爹有糖?！蔽喝诳簧弦采斐鍪謥頁屩Ш⒆樱贿呎f一邊還從懷里取出一個用報紙裹著的小包包。他說：“你看，這是啥？”原來是魏三從羊戶家裝回來的雞腿，是人家給他準備的，他沒舍得吃，給兒子裝了回來。

　　兒子的出生可給魏三的生活添了不少的樂趣，他每天把羊群送回到羊戶家，就迫不及待和牛娃子趕回自個兒家，感覺每天有使不完的勁兒。

　　一家三口就顧著爭來搶去逗孩子了，忽略了身邊還有個牛娃子。

　　牛娃子坐在后炕的一個疙剌剌（角落）一言不發，慢慢，眼淚”吧噠吧噠“直往下落。

　　猛一回頭，魏三發現了，他忙得問：“咋啦，牛娃子，是不是又想你娘了？是叔不好，叔不好?！?/p>

　　梅娘也好像看出來了，就把孩子抱了起來，不說什么了。

　　“三叔，你說俺娘能回不？啥時候能等到??？前段時間爹捎信來說，他現在身子更不好，腿幾乎也不能動哩，想讓我回去?？晌宜寄苛撕脦滋?，你說要是我回哩，哪來錢養活他??？”

　　牛娃子好像憋了許久的眼淚，脫了閘，再也管不住了。

　　唉，這個看似沒心沒肺，成天說說笑笑的娃娃啊，他心里的愁苦就像東山坡上一道道的圪梁梁，時?？牡盟y活。

　　“那你不回去，你爹也沒人照看，可咋辦呀？”魏三問他。

　　“三叔，我想娘……”這個孩子哭了，可以說是嚎，他大聲地嚎了起來，他不想再忍了。

　　“唉，可憐的娃娃……”梅娘也跟著抽泣了起來。

　　梅娘嫁過來，就聽魏三給她講了牛娃子的故事。

　　他不是砣子村的人，是隔了一百里外另一個村子的人。一生下來，娘就跟同村一個在城里上班的后生跑了，一直是爺爺和爹把他帶大，后來爺爺死了，爹也有病，他就到處找營生掙錢，那么小的孩子又能做啥，只好到有羊群的村子給人家放羊，十二歲，他就出來了。在別的村子里跟著的人都沒有魏三對他好。

　　其實，他也是一直想在外面打聽娘的消息，他多想像別人一樣喊一聲“娘”，或是被娘蹭蹭，親親，摟摟。爹總對他說會回的，他娘一定會回的，等外面累了，就一定會回來的?？墒嗄赀^去了，娘就是沒有音信。

　　他等的好辛苦，也好難活，想哭，又一直忍著不敢哭，他知道一哭開，心就會疼得打緊。

　　“娃子，要不，你就回去吧，你爹也想你哩，你這幾年也攢下幾個錢了，也夠撐一撐的，等再大大，你再出來，說不準那時你娘也就回來哩?！?/p>

　　最后，梅娘給他做了好幾件新衣裳，還買了幾雙新的黑色春風尼鞋，牛娃子一直說喜歡穿那種鞋，腳舒服。

　　于是，等魏三再找下一個幫忙的，牛娃子就走了，他還給牛娃子多開了一些工錢。雖然自己的日子也不算寬過，可他舍不得那個娃子啊，那娃子太可憐了。

　　走時，牛娃子拎著那個走南闖北的破包，眼淚汪汪，他說：“三叔，嬸子，俺還會回來看你們的，俺會想你們，你們要等著啊。”

　　很多年后，魏三都在后悔當初勸他回去是個錯，要是留下來，再過個一年半載，也許牛娃子就不會搭那個三輪車，不搭那個三輪車，就不會因為三輪車的翻溝而送了命。

　　魏三趴在土炕上放聲大嚎了起來，牛娃子走的時候脫下的那些破舊了的衣服還堆在那里，梅娘還沒來得及收拾，他就沒了。

　　梅娘不知道要怎么去勸著魏三，可魏三越想越難活，那么聰明的一個娃娃，怎么就那么苦命，還短命，剛剛十九歲，就沒了。他活了十九年，等了十九年，可一直沒等到。

　　魏三永遠也記得牛娃子愁苦時盯著天看的樣子，那眼神兒，能把人的心都看得滴出血來，他也記得牛娃子瞅他孩子時的那種羨慕的樣子。

　　6.

　　沒過幾年，梅娘也走了。因為她想再給魏三生個孩子，卻得了血崩之癥。

　　“魏三，我命薄，消受不了你給的福份，只是……只是以后可苦了咱娃哩，你……你說啥也得好好把他拉扯大……”說完這句話，梅娘就痛苦地咽了氣，臉上還掛了兩行淚。

　　她舍不得走啊，舍不得魏三這個實誠，對她好的放羊漢，舍不得還沒長大的孩子，她不放心這父兒倆個沒了她可咋過，可死神狠了心要帶她走，任憑魏三怎么拉緊她的手，還是沒能留住她的命，娃娃哭得要媽，魏三趷僦在地上直抱著腦袋唉聲嘆氣。

　　根生媽，還有街坊四鄰也跟著落淚，多好的一家子，說拆就拆了。魏三再沒了先前那干勁，成天耷拉著個腦袋，三腳踢不出一個響屁來。

　　也就在那一年，他們的兒子孝文差點沒挺過來。那年，對魏三是個劫。

　　孝文，是魏三給起的名兒，他沒有文化，只是一心希望兒子將來有文化，可以改門換戶，光宗耀祖，也希望兒子可以孝敬他和梅娘，他一直等著，盼著兒子快快長大，長成一個俊俏而有出息的小后生。

　　孝文從生下來就調皮搗蛋，沒少給魏三惹禍。因為他是魏三和梅娘很大年紀了才得來的孩子，兩個人都把他慣得不舍罵不舍打。孝文說今天想吃什么，家里沒有，魏三踮著不利索的兩條腿尋遍整個村子也要給找到，在羊戶家每次吃到稀罕的東西，他絕對不往嘴里放一口，非得給孝文裝回去。只要是下雨天，歇工，他呆在家里，孝文就在他的脖子上騎來騎去當馬玩兒。

　　梅娘平時也舍不得吃什么，那些雞生下來的蛋全部給孝文煮著，炒著吃了，她說那個有營養。有的時候她帶他去別人家竄門兒，他不聽話就把人家的玻璃或是打碎了，或是窗戶捅破了，本來氣得想打他幾下，可手沒落下去，看著孝文滿臉的淚，就再狠不下心，罵幾句，告訴他以后再不許那樣了，就算完事。

　　可往往，當時應下的那些并不管事，孝文還是那樣不聽話，他知道只要他一哭，爹媽總拿他沒招。而且這個法子屢試屢靈。

　　魏三看著兒子這聰明勁兒，有時候就不氣了，反而有點樂，想他一個放羊漢，能生出這么一個靈泛兒子，臉上有光啊。

　　他問：“文文啊，長大了，你準備干啥？”

　　兒子就立馬答：“孝敬爹媽！”

　　好，好兒子，爹一定好好等著。魏三笑的眼睛都沒了。他就盼著兒子快點長大，他多放點羊，多辛苦點，一定把他供上大學，一定得有出息。

　　可梅娘走的那一年，六歲的孝文卻因為魏三忙著在野地放羊，沒照顧周到，而被西院劉（李）嫂子的狗給咬了。那只大黑狗往日一直是拴著的，劉（李）嫂子的大門也本來是關著的，可不知道為什么，那天那狗就掙開了鏈子跑了出來。在街門口玩耍的孝文還沒反應過來怎么回事，就被那只因為拴了太久，而一旦自由了，就瘋狂不已的狗咬得不成樣子。

　　孝文是他的命，不，比他的命也重要，他等了半輩子才等來的兒子，就算用他的命換兒子，他連眉毛都不會皺一下。

　　跪在醫生的跟前，魏三祈求著人家救救兒子，可醫生說咬得太厲害了，看看身上全是血了。

　　魏三說：“我知道，我知道，醫生，不管咋樣，你救他，先救他，好嗎？求您哩，真的求您哩，要我命嗎？我換，我換給他好嗎？”

　　醫生說他那是干啥哩，哪有這樣換命玩的。

　　可魏三不知道要怎么辦了，梅娘沒了，兒子再沒了，他還活個啥勁頭，不如撞了墻死了利索。

　　他踮著那兩條一瘸一拐的腿，滿醫院地跑，厚著臉皮和人家說好話，雖然以前一直是個放羊漢，可也沒為什么事給人這樣低眉下臉的，他不管不顧，這些，比救他的文文的命更重要嗎？

　　醫生說要輸血，他說輸我的，我是他爹，一定行。

　　果然能行，可是大半管子的血抽完，他自己都昏過去了。他是一個沒文化的粗人，不懂那些彎彎套套，只知道兒子文文不能有一點不好，文文是他等了半輩子才等來的命根根。

　　魏三那張寬寬的臉明顯瘦了下去，眼睛也陷進去了很深，頭發亂得像草堆一樣。當他眼開眼睛第一件事就是問他的文文怎么樣了。

　　文文沒事了，救了過來，只不過還得在醫院躺些日子。

　　病房里躺著六個人，其他的不是摔了胳膊就是斷了腿的，但全是大人。唯有孝文躺在那里，他蜷縮著腿，緊緊閉著眼，滿身都被白色的藥布纏著，看那瘦小的身子在白色的床單子上，讓人感覺那一片可怕的白，瞬間要把這可憐的孩子吞噬掉了一般。魏三看著，心像被誰狠狠抓扯著，擰絞著一樣難受。

　　他慢慢走到跟前，摸了摸兒子的頭，又看了看他的腳，恨不得，替了他所有的疼。

　　“爹，我疼，我疼……”兒子突然醒了，睜開眼就哭鬧起來。

　　“乖，我娃乖，過會兒就不疼了，可不敢哭，越哭越疼，爹給孩兒吹吹，來……”說著，魏三用嘴輕輕地給孝文一下一下地吹著傷口。

　　“老三，給你們送飯哩，咋，沒事了吧？你身子還虛哩，坐那兒歇會兒哇，我來給文文喂飯。”說話的正是李嫂子，她從文文那天出事，就一直跟著忙前忙后，是她狗把人娃娃咬了，怎么也得給人家盡點心，要不，村子里的人會把她笑話死。

　　“我沒事哩，我孩兒沒事我就沒事?！闭f著，魏三摸著孝文的手，一臉的悵然，不知道怎么，他忽然想起了牛娃子，還有牛娃子那雙渴望的眼神。

　　是啊，如果他娘活著該多好啊，他

一個七拐八趔的放羊漢，沒把娃娃照顧好啊。想著想著，這個粗曠的男人竟把雙手捂在臉上“嗚嗚”地嚎哭了起來。

　　“老三，老三，別哭哩，都怪我們家不好，沒把狗給拴牢了，才害的你這樣，該死，都是我該死哩?！崩钌┳右贿呎f一邊捶打著自己的腿，她不知道要怎么辦了，心里本來就虧欠人家，再看到魏三這樣，她更是手足無措。

　　她慢慢挪到孝文的病床前，看了看孩子，又瞅了瞅魏三，這個平時不起眼的放羊漢今天怎么感覺那么親切呢？他對自己的娃娃的那份細心，真難讓人相信這是一個粗枝大葉的男人。再看他的樣子好像很困，眼皮都耷拉著，眉毛也慵懶地隨著眼皮一起無精打彩，因為長年在野外而曬得黝黑的皮膚，加上沒顧上剃掉的胡子讓人感覺他好可憐。這時，李嫂子竟然想要抱抱這個男人。

　　可這個念頭被隨即打的一個激靈馬上打消，李嫂子緊張地用手摸了摸頭發，接著很不自然地把頭扭向了孝文。

　　李嫂子一勺一勺給孩子喂著飯，還生怕他嗆著，喂完馬上又給順著胸口撲拉幾下。她的男人在她過門兒沒幾天就死了，家里的兒子也和孝文差不多一般大，在孝文的身上，她不經意間就流露出了自己的母愛。

　　婆婆說她是個喪門星，克死了人家的兒子，一直把她當做仇人，她孤兒寡母的也真的不容易，很多人都勸他再嫁了吧，可她怕遇不到個好人家，兒子跟著受了罪，所以一直就拖著。

　　老年人常說：寧死叫官的爹，不死要飯的娘。唉，缺了哪個也不好??！李嫂子看著孝文，心里這樣嘀咕著。

　　砣子村，還是那樣，一年四季青了黃了。魏三也還是那樣，踮著他一高一低的兩條腿沒個冬沒個夏地趕著他的那些羊群。

　　很多年了，他不再唱那些學來的山歌，悶得像一個葫蘆，可唯有那聲“喲哦……”還是那么長，他的鞭子甩得還是那樣響。

　　“文文啊，你給爹去上學吧，爹還能放得動羊，爹供你，你要是給爹考上個大學，爹得踢他幾個飛腳，啊呀呀，那爹可得意死了?！边@是魏三在兒子能上學時候說的話。

　　后來，孝文果然如了他的愿，高高興興去上學，自然，他和鄰居李嫂子的兒子就成了要好的朋友，相跟著去相跟著回。

　　連村東頭的李光棍都頤養天年了，他說年歲大了，追趕不上那些羊了，給人家照料不好，三天兩頭不是羊丟了就是掉溝底死了，賠不起啊。可魏三不能不放，他的兒子還沒考上大學，他愣說自己還年輕著哩，盡管雙鬢已經開始被歲月染白。

　　又過了幾年，孝文越來越大，魏三的腰也有些彎了。

　　“老三啊，梅娘命薄，是指望不上孝文孝順她哩，可她都走了這么多年了，你一個人又要放羊又要帶孩子，一個男人家家的，汗手汗腳的，多不容易啊。”根生媽坐在炕上和魏三拉呱著。

　　魏三抽了支煙，慢慢吸著，然后傻笑了起來：“嫂子，你說咋辦？梅娘對我好哇，給我生那么一個高高大大的兒子，憑我魏三這情況，沒幾個女人愿意，可梅娘不嫌我，還為我，為我……”說著，這個漢子眼圈紅紅的，又要作難了。

　　“嫂子知道你念著梅娘，可你看孝文都快上初中了，這些年，你對梅娘也夠了。家里沒個女人洗洗涮涮的，不像個樣子啊。要不是李嫂子這幾年給你爺倆縫縫補補，幫你們拆洗拆洗，真不知道你爺倆要過成什么樣子哩。”根生媽繼續說著：“讓嫂子說啊，你們就兩家過到一起吧，我知道李嫂子對你有意思，她說你別看外表長得五大三粗的，可心細著哩，主要是對娃娃好，她也不用擔心自己兒子在你面前受屈。”

　　魏三沒有及時回答，只是抬起頭瞅了瞅根生媽的家，正面有一個淺黃色的組合柜，東面放著一個大紅的洋柜，全部擦得光亮光亮，可以當鏡子似的，西面水甕放著一盆白生生的饅頭，還有地上擺放的幾盆花，開得正艷，再看看自己坐的這炕上，大紅的油布上印著“年年有余”。這日子，好紅火?？勺约耗?？梅娘活的時候也是這樣，自打梅娘沒了，他爺倆就白天鉆出被窩走，晚上回去鉆被窩。他哪有時間給孩子洗衣服做飯什么的，一般全是跟著他在羊戶家吃，偶爾也和李嫂子的兒子一起去她家吃。

　　他也想再有個女人啊，也有個這樣火撲撲的家。

　　可，可……

　　文文都一般不讓他去學校，不想讓伙伴們看到他有一個放羊的爹，也不想讓別人看見他一瘸一拐的樣子。如果再給他找個后媽，他會感覺更沒面子的。

　　不行，不行，魏三把煙頭狠狠地在煙灰缸上掐滅，就像把心里那點剛生起的小火焰掐掉一樣。

　　他又是幾聲傻笑，然后對根生媽說：“嫂子，我家文文還小哩，等再大大吧，我現在還圖個啥哩？我家娃娃將來有出息了，我就值哩。”

　　7.

　　“喲哦……”，去去去，魏三長長喊了一聲，然后用鞭子趕著他的羊群，想讓它們快點走，前面那個雇來幫忙的孩子也是跑前跑后，忙得不行。

　　眼看著，這大雨就要來了，天黑沉沉地壓了下來，一陣緊似一陣的風劈頭蓋臉地把沙土就甩到他們臉上，莊稼們左扭右扭地擺弄著水蛇一樣的腰，在風中極盡顯示著它們的風情。

　　魏三可沒有心情欣賞它們，越是在這個時候，越是危險的不行，絕不能允許有一只羊掉隊。

　　“三叔，好像羊不對哇，是不是少了幾只？”

　　“什么？少了羊嗎？你數清楚了嗎？”

　　“是啊，我數了好幾遍了，就是少了張二雷家的三只還有耀權家那兩只大肚子的?！?/p>

　　“啊？那快找找哇，是不是還在剛才那個土圪梁上面。這些壞事兒的畜生?！?/p>

　　風越來越大，嗆得人連氣都接不上來，仿佛有雨點來了，越來越多，越來越密。

　　不行，我得親自去看看，靠這娃娃真不行。魏三越想越害怕，這幾年他有的時候為了文文，把羊群靠那個幫忙的孩子管著，都丟了人家羊戶很多羊了，面子上他已經過不去了，錢更不必說，再丟，更沒臉在村子里呆了

　　魏三把那孩子喊回來，自己踮著一高一低的兩條腿困難地走著，雖然他很想跑幾步，可自己的腿不爭氣。邊走，他嘀咕著：“唉，再難找到牛娃子那樣省心的幫工了，唉，這老天爺啊，下個啥雨哩，黑夜再下不行嗎？”

　　就在不遠處的樹底下，幾只羊正低著頭旁若無人地吃著草，魏三可生氣了，心想這些沒眼色的畜生，都啥時候哩，不要命，一會兒大雨來了非把你澆死哩。他緊著往前走，長長的鞭子一甩，那些家伙似乎一下子清醒了，忙順著魏三給的方向朝大部隊靠攏而去。

　　可魏三又感覺不對，跑過去的只有四只啊，耀權家還有一只大肚子羊沒影兒，難不成是要生了？在哪個疙旯旯窩著了？這時候的雨像誰家的媳婦在灑著水玩兒一樣，一陣接著一陣地倒，魏三從隨身帶著的布袋里取出雨衣，可臉上的雨水“嘩嘩”地遮得他眼睛老也睜不開。

　　他喊著那個幫工的孩子先趕著羊群回村吧，千萬把那些羊管好了，別再出什么差子，他留下來找走散的那只。

　　魏三順著剛才走過的那些路，仔細搜尋著，他“咩咩，咩咩”地學叫著，還把鞭子一陣一陣地甩著，可那個家伙就是不現身，急得魏三真想用鞭子把天也抽塌了，這雨大風急的，怎么找啊。

　　他的鞋子已經滿是水了，那些黃土在雨水的浸泡里變得柔軟萬分，魏三踩上去就是一個深深的腳印，可更難為的是他本來腿腳就不利索，這樣更是深深淺淺的，恐怕一個不小心就摔地上?？伤苡惺裁崔k法，必須得給人家找到那只羊，眼看著就這兩天就生小羊羔了，人家還指望著賣錢呢，這好幾千塊錢的貨賠了，魏三可真是經不起這些了，再說有那些錢不知得給他家孝文買多少的學習用品，還有好衣服哩。

　　“咩咩，咩咩……”魏三好像聽到有羊的叫喚聲，他迅速地四下張望，同時用力抹了抹臉上的雨水，支愣起耳朵屏住呼吸地聽，好像就在前面，他困難地踮著那兩條一高一低的腿往前趕去。果然，那家伙怎么自己跑到溝底了？可能是剛才和大部隊失散了，自己也著了急，四下瞎找，結果雨下得大了，著急忙慌地就到這里避雨了。魏三心想你個笨畜生，這里能避雨嗎？沒摔死就是幸運了。

　　看樣子，是自己走下去的，要不然，不整流產才怪。也還好，這溝不算深。

　　魏三叫了一陣子，這家伙笨得要死，只是抬起頭瞪著藍汪汪的眼珠子瞅著魏三，寧愿在雨里淋著也不順著魏三的手勢上來。魏三試著想下去把它趕上來，可用腳一踩，那泥不僅能把人陷進去，好像腳底都發滑，涯坡上也沒有幾棵樹或是大一點兒的草用來揪著，他急啊，這可如何是好？

　　雨半點停的意思也沒有，還時不是“咔嚓”來幾個響雷，把人的心都震得要跳出來了，天也越來越黑，魏三的心急得和貓抓一樣。

　　最后，他還是狠狠心，決定下去把它趕上來。但沒走幾步，他就順著泥坡滾了下去。

　　……

　　“老三，你醒了？”等他睜開眼時，已經睡在了自己家的土炕上，身邊，是李嫂子，還有一些平時來往好的鄉親，還有那個幫工的放羊娃。

　　“哦，我這是在哪里？羊沒事了哇？”魏三用力眨巴了幾下眼睛，弱弱地問著。

　　“沒事哩，沒事哩，三叔你放心哇，我把羊群趕回去后就和耀權去三條坡找你，后來看到你摔溝底了，人都昏迷了，可那羊還在你跟前兒站著，沒海跑哩，耀權說羊也通人性，嘿嘿……”幫工的娃娃一個勁兒傻笑。

　　魏三也跟著傻笑。

　　村里的赤腳大夫說他的那條好腿也被摔得錯了位了，除了臉上被擦破了好多皮，胳膊上有些淤青，別的倒無妨。唉，又得躺些日子了。

　　“老三啊，你就別麻煩了，先讓這娃娃頂著，或是再找個人替你一些日子，咱給他錢，一天按多少給人家。誰叫咱出了事，這已經算是好事哩，你人沒事，羊也沒給人家丟比啥也強哩?！崩钌┳觿裾f著。

　　眾人也你一言我一語說道著。

　　“嗯，還能咋樣？”魏三沉沉地吐出這么幾個字來。心里直罵自己不中用，這一受傷又得破費好些錢了。

　　李嫂子天天給魏三送飯過來，現在她的孩子和孝文都考上了高中，在縣城里讀書，她也清閑了不少，家里那幾畝薄地侍弄起來也費不了多少事，所以更多的時間用來照顧魏三了。

　　“你，你……沒事就別過來了，我快好哩，免得人家說閑話。”魏三已經可以慢慢走路了，他臉憋得通紅，像個下蛋雞一樣。

　　“怕啥哩，你嫌我？”李嫂子把碗往鍋臺一放，臉沉了下來。

　　“看你，咋會嫌哩？我魏三這光景能有人管，還嫌哩，可我，我怕孩子們會不高興，他們要面子哩?！蔽喝椭^，一直瞧著地上那個破笤帚。

　　“那就等哇，等孩子們成家了，咱倆再說，反正也快哩。”李嫂子斬釘截鐵地說著。

　　魏三也沒再說什么，他自己也清楚自己很矛盾。

　　8、

　　“爹，我不想上學哩，很多同學都說考大學很難。”放了暑假，孝文呆在家里就和老父親想說說心里話。

　　“啥，你說啥哩？”魏三懷疑自己的耳朵出了問題。

　　“爹，你別惱哇，我才高一，還有兩年才能考大學，你說你得多少錢供我哩？你天天在外面多辛苦，要不你別放羊哩，就把咱家以前那幾畝地種上，也夠哩，我學點技術找點事做也挺好?！毙⑽奶咸喜唤^說著自己的計劃，向老父親展示著自己的宏偉藍圖。

　　他以為他爹一定能同意的，這個計劃他都想了許久的，自己還為自己的聰明高興著，同時也認為這是在孝順他爹，他爹不樂壞才怪。

　　“啪”，一個響亮的耳光就落在了孝文臉上，他沒防著爹會這樣，急得直大哭起來，他不明白明明是他為爹著想，可這個倔老頭為啥要打他，爹可從來沒打過他的啊，今天這是怎么了。

　　魏三軟軟地坐在炕上，明亮的電燈照得他臉上的皺紋一道，一道，好深。這個當年唱著山歌的放羊娃，老了。

　　“你說啥也得給我把書念下去，家里的事，你別管，有我哩。”魏三靠在后炕的墻上，一根接一根地抽著煙。

　　“爹，你咋聽不進我說的話哩？你看你現在的身子骨也不硬了，走路又不方便?！毙⑽奈嬷l燙的臉，氣得眼珠子都瞪了起來。

　　“娃娃啊，這輩子爹沒啥想法，就等著你能在人前站一站，你光顯了，爹老臉也有光，咱老魏家更是祖上積德啊！爹放了大半輩子的羊哪，沒文化，活活一個粗人，人家咋說哩？說爹是捅羊屁股的人，是上不了臺面的。爹也知道，你嫌爹，爹沒給你長光，可是爹不怕，爹就是想讓你好好地活著，給爹爭口氣，也讓別人看看，我魏三，一個放羊漢的家里也能供出個大學生哩。爹不想讓你也步了爹的老路，咱沒資本，就得自己拼，你考上了大學，才有更好的出路哩?！?/p>

　　那晚，魏三說了很多很多，說了牛娃子，說了梅娘，也說了老魏家許多歷史。

　　后來，兒子雖然還是不太情愿，但還是收拾好了東西，高高興興去了學校。

　　（9）

　　生活就像一個頑皮的孩子，就喜歡和人開玩笑。

　　自從梅娘沒了，魏三所有的心思全放在了孝文身上，雖然臉上老愁苦的不愛說話，可等天黑了，一個人孤零零坐在炕上的時候，他就把梅娘的那張黑白照片拿出來，對著她自言自語一番。他告訴梅娘兒子一天天長大了，他舍不得自己吃穿也給兒子把錢拿得足足的，絕不讓他在同學面前寒磣，他還說自己的身子一天不如一天了，真的盼望著孝文快點考上大學，那時他閉眼去找梅娘也無愧了。他還會告訴梅娘，李嫂子對他有情，可他不知道怎么辦。

　　魏三的心中一直有一個希望在支撐著，他只等孝文出息了，就真的安心了。

　　可是孝文沒有按著他想像的那樣一路順風著。生活依然沒有停止對魏三的考驗與錘煉。

　　“老三，老三，你別嚇我，你醒醒，醒醒啊……”李嫂子急得眼淚都快出來了，看著直挺挺跌倒在地上的魏三，她嚇得魂都沒了。

　　好大一會兒，他才緩過勁兒，

他氣啊，氣那娃娃咋就不爭氣哩，明明答應他的，干嘛又變了卦？

　　有的時候人的直覺是很準的，其實孝文開學走后，魏三的心也一直不踏實，他就老感覺會出些什么亂子來。

　　不行，他要去找他，非得把他揪回來。

　　李嫂子怎么也不放心他一個人出去，一個半輩子沒離開過村子的人，還拖著一條病腿，怎么能讓人放心??？可是魏三像是一頭打死也不回頭的犟驢，他簡單地帶了點東西，就踮著那一高一低的兩條腿出了村子。

　　他先去了孝文的學校，具體打聽到了原來是和同年級一個同學打了架，被老師訓斥了一番，一氣之下就出走了，走時還留了字條說一定要混出一個樣兒來給別人看。

　　魏三真的想不通現在的孩子們怎么了，這么小就學著別人搞對象，還為了一個女同學竟然爭風吃醋打得不可開交。想想自己，三十好幾了還沒動過一下女人，也不曉得和別人打個架。他一遍遍思目著這些年的那些碎七碎八的事，心想也許是因為自己太慣著孩子了，打小就沒舍得動過孝文一個手指頭，他也沒有多少的大道理給他講。

　　孝文就沒吃過多少苦，雖然他爹是個放羊漢，可什么都緊著他。梅娘死得早，魏三想著牛娃子那會兒的樣子，就像中了病一樣，總想給孝文更多的愛。他的衣服沒穿過補丁的，也時常換新。在外面讀書時老給他多拿些錢，生怕娃娃吃不上，本來娃娃有一個放羊的爹就夠丟臉了，再不能讓娃娃為別的難活。

　　魏三一直是這樣想的，也是這樣做的。反正只要娃娃提出來的，魏三拼命也要辦到?？伤约阂荒晁募揪湍敲袋c衣服，李嫂子說給他做幾件新的，他也不讓，說自己成天在野外，還有個啥正經?？人詤柡Φ臅r候也不舍得買片藥，還是李嫂子看不過去，把村里的赤腳大夫叫過去輸了幾天液。

　　可現在，想那些也沒用了，孝文偷偷跑到外面，身上也就開學走的時候帶得二百來塊錢，能頂幾天?。恳幌氲竭@些，魏三就急得坐臥不安。

　　他四處打聽孝文可能去的地方，然而那些同學都在上學，他又沒有別的可認識的人，能去哪里呢？魏三的嘴上起了兩個大水泡，他已經好幾天沒有好好吃飯了，就用幾口水就著餅干解解饑。

　　除了李嫂子的兒子全全，他也再和別人說不上多少的話，也多虧了全全這孩子，他在那些同學和老師們中一遍遍地打聽，終于知道孝文是和不久前認識的一個外面的后生走了，聽說那人很有派頭，還開著車。

　　那能去哪里呢？這么大一個世界，到哪里找呢？魏三的腦子像亂麻一樣。他趷僦在全全宿舍的地上不停地撓著頭，搓著那張老而皺的臉，一聲接一聲地嘆著氣。

　　“叔，你也別太著急上火的哩，我們老師已經報了警，眼看著孝文都走了四五天啦，他們怕出啥意外，更何況他跟著走的那人聽說是個搞傳銷的人哩，學校怕孝文上了人家當哩?！比o魏三遞過一杯水，讓他上床歇歇。

　　“啥？上當？我家文文被壞人騙哩？”魏三的眼里充滿了驚恐，他不懂得這個騙代表著什么，外面的世界太復雜了。

　　“叔，您先喝點水，別把您老給趴下哩?！比参恐喝?/p>

　　可魏三就感覺嘴一陣陣泛著苦，他喝不下哩，他的眉頭緊緊鎖著一個疙瘩，也不知道自己家那個娃娃是不是受了壞人的敲打了，是不是餓著。越想，魏三越怕，他緊緊蜷縮著身子，雙手抱著肩膀。

　　“全全，你說不會有啥事哇？我家文文可沒受過啥罪哩，要是真讓人騙了，你說那個傳什么銷的是干啥的哩？”魏三不敢抬頭，他好像急著想要聽到答案，又好像怕聽到不好的消息。

　　“哦，也……也沒什么的，叔，但愿不會有事，既然報警哩，應該很快有消息的?！比彩莻€懂事的娃，他看著魏三叔那個樣子，感覺他真的好可憐。

　　“不行，我的出去親自找找，不能讓我娃受了苦，在這里干等著我會急瘋的。"魏三不管不顧全全的勸阻，就踮著他一瘸一拐的兩條腿沒有目標地開始尋找。他也不知道自己走了多少戶人家，也不知道繞了多少水溝樹林。文文丟了，就像把他的魂丟了一樣，如果找不到他的文文，魏三真的沒法活了。

　　雖然這個娃娃從小到大沒少讓他操心，他也從來不敢在文文的同學們面前出現，文文總說別的同學的家長都是開著小車，吃著公糧，人家的父親都是高大帥氣。為這個，魏三沒少犯難，他恨自己不能讓娃娃長臉，老害得他在別人面前矮一截。

　　魏三就是一心想供文文上大學，圖個好工作，踏踏實實地做人，他也一直認為自己沒錯，所以魏三能咽下那些苦，只要文文能出息了，嫌他就嫌點吧，誰讓自己生就是這個樣子哩。

　　可是文文長大了，心也變大了。他老想著快點離開那個土窩窩，他說憑他的聰明勁兒，到哪里也是香餑餑，他說念書不是唯一出路，現在的社會就是聰明人的天下，他還說他認識了幾個很有本事的朋友，可以帶著他快點發財，他們有的是門路。

　　為這個，魏三也沒少和他爭，他說魏家是本本分分的人，要是他媽梅娘活著的話，也一定不會同意他的這些想法?？墒敲看味紩晃奈臍鈶崙嵰蝗邮掷锏臇|西，然后說一句：和你無法溝通，我們有代溝，你懂個啥哩？

　　魏三干瞪著眼，說不出什么。

　　他本來不利索的腿，更加不利索了，有的時候酸困得實在是拉不動了，可一想到娃娃指不定在受什么大罪，就硬撐著。后來，附近的人家都知道有一個拐子老頭在滿世界找兒子，他們有的投去詫異的目光，有的也可憐他一把年紀的辛苦。

　　魏三的嘴唇干裂得像是整整一個夏天沒落雨的大地，有人給他端來一碗水讓他喝，他喝著喝著就會嗚咽起來，抱著頭趷僦在地上蜷縮成一團。

　　他更老了，仿佛一下子老得經不起一點風吹。

　　等過了十幾天，警察把文文給他帶到跟前的時候，魏三已經被全全和學校里的老師們一起送到醫院，昏迷了兩天。醫生說他身子本來就不好，人又上了歲數，再加上好幾天的勞累，他實在太疲倦了。

　　可當迷迷糊糊中聽到有人叫他：“爹，爹……”時，他哧溜一下來了精神，猛地睜開了眼，他看到了兒子，是啊，是他的兒子。他急著想要坐起來，可因為剛醒，又因為身子太虛，又倒回到了床上。

　　“文文，你咋啦，你沒事哇？你哪里去哩，爹著急啊。”說著，魏三的眼里就流出兩行渾濁的老淚來。

　　“爹，爹，是文文不好哩，文文不懂事。”孝文跪在魏三的床前不停地抽泣，這孩子看來還是心疼這個可憐的老人的。畢竟，這個老頭那么愛他，是他在這個世界上唯一的親人。

　　魏三定了定神，然后微微一笑，他緊緊握著兒子的手說：“沒事，回來就好，回來就好哩?！?/p>

　?。?0）

　　自打那事過后，孝文懂事了許多，經過那次的教訓，他再不輕易和社會上的人打交道，也和先前那個女同學慢慢斷了關系。

　　也許，孝文慢慢長大了，他讀懂了些爹眼里的期待，爹說一直等著他有出息，他不能讓爹再失望了。

　　果然，從小就聰明的孝文稍稍一用功就順利考上了大學。

　　看到通知書的時候，魏三首先一瘸一拐地跑到梅娘的墳上，他高興地說給了梅娘，說他們的兒子終于考上了大學，老魏家的墳頭冒了青煙哩。

　　魏三宰了兩只羊，請全村的男人們都到他家喝酒，折騰了兩天，好不熱鬧。

　　大家都說魏三這回可就等著跟兒子享福吧，沒幾年大學畢業了再在城里找份工作，孝文買上了樓房把魏三接過去，多好啊，再不用放羊了。魏三被曬得黑黝黝的臉笑得一下，一下跳動得好不歡快。

　　“喲哦……”魏三長長的喊羊聲在田野里放肆地飛奔著，他又開始勁頭十足了。

　　“二月格里格刮春風/五哥（那個）放羊轉周村/羊群（那個）一過起黃塵/只撩見呀那個黃那個塵塵/撩不見五哥我的人……”

　　好多年不唱這山歌了，魏三感覺嗓子都挑不起來了，就罵了自己一句：“不頂用的東西，老嘍。”

　　是啊，老了，一年不如一年了，眼看著他都五六十歲的人了，他有的時候真感覺趕不上那些羊了，腿上沒勁兒，骨頭也酥了，可是他還不想扔下他的鞭子，他想等兒子在城里買上了新房，就可以安心了。

　　再有就是李嫂子，他一直感覺心里愧對這個女人，按說他也想有個家哩，有個女人曖曖被窩，熱熱炕。梅娘死這么些年了，他一個人也真的是過著凄苦，拖著兩條不利索的腿，風里來雨里去的，他也會感覺累啊！

　　李嫂子人好，也等了她好些年，但真要有一天他和孝文說了這事，孝文會同意嗎？算了算了，先不想這些哩，娃娃還沒成親，我倒想著成親哩，再說吧！

　　魏三想狠狠抽一鞭子，這大半輩子過來，他最痛快的事情就是抽鞭子，也許不是抽鞭子，是抽愁苦。只不過這次，他抽得是興奮，想把這興奮勁兒灑一地，讓這一片土地都與他一起高興著。

　　“啪……”好干脆的鞭子，然而隨著被甩起的塵土，魏三感覺到手沒勁了，那地上的痕子沒原來深了。

　　孝文以前就很少回家，現在有了工作，做了城里一家公司的主管，很是不錯，魏三也吩咐他好好工作，別惦記著他，他硬朗著哩。

　　“爹，等我有了新房子，就把你接過去，你就不用放羊哩，我養你。”

　　“好哇，好哇，我娃娃懂事哩，爹等了大半輩子，就等那一天哩，可惜，你娘……”

　　“別說這些了，爹，咱不提難過事?！?/p>

　　“嗯，文文啊，你說你接爹去你家，你不嫌爹臟??？爹是個放羊漢，一輩子不講究?！?/p>

　　“爹，我是嫌棄過你放羊，可你怎么也是我爹，根生大娘說過我好幾次哩，說爹你是個了不起的漢子。一輩子不容易，叫我好好待你哩?！?/p>

　　“嗯，嗯嗯?！蔽喝σ幌拢抟幌拢駪蚶锏某蠼撬频?，搞得文文直笑。

　　孝文要結婚了，對象是一個單位的女同事，長得高挑，漂亮，城里戶口。

　　可意外的是，孝文從來沒往回家里領，他也一直騙女孩說他沒有爹沒有媽，是個孤兒。直到成親的時候也是在城里悄悄辦了。

　　魏三先前就聽他提過有對象，可拖了好幾年咋就是不辦呢？為這還催了孝文好幾次，孝文只說沒到時候，敷衍著他爹。然而世上哪有不透風的墻。和孝文從小一起長大的李嫂子的兒子無意中，才把這件事情給捅破。

　　也是李嫂子看孩子們大了，魏三身體也一天不如一天了，就想著能和他正正經經結個伴，可這些年魏三一直在躲著她，她一個女人家家的又不好意思老上趕著。但看著魏三一個人的日子實在太不容易，兒子一年回不了幾次，家里土灰土灰的，叫人看了心酸。她也就顧不了那么多，終于下定決心想和自己的兒子說說。

　　兒子除了強烈反對，還質問他媽：“你們做的是啥事哩，為老不尊嗎？你以為我們不知道？你們都把孝文害的有家不能回了?！崩钌┳颖贿@句話驚呆了，她不明白兒子的話是什么意思。

　　李嫂子的兒子和孝文其實算無話不說。原來孝文和他早知道李嫂子和魏三的關系，只不過誰也沒說破，但最近兩年因為魏三身體不好，李嫂子去得頻繁了，閑話也多了起來。而更有甚者說魏三這些年掙的錢全給了李嫂子，要不李嫂子的兒子哪來錢在城里買房。

　　為這個，孝文惱了，氣了，恨了。本來想著把魏三接到身邊好好生活的，可現在他恨他爹，更恨李嫂子，連李嫂子的兒子也恨了，兄弟也沒得做。

　　李嫂子告訴兒子不是他們想的那樣，他和魏三清清白白，也從來沒花過魏三一分錢。兒子告訴她，人家孝文都在城里結婚了，為啥不告訴他爹？就是不想傷他爹的心，給你們留點面子，但又不想看到他爹，人家恨他爹，恨你！

　　……

　　魏三坐在野地里，看著那些羊群低著頭，悠然地吃著那些青草，再看看對面土圪梁上的那顆老楊樹，自打他放羊，每次來這里，都能看到那樹，可現在那樹還是那個樣子，他的心咋就感覺沉的像一塊大石頭壓著似的呢？怎么就不像先前那樣自在地躺在土地上，和那幾只蒼蠅叫板了？

　　羊群里時而發出“咩咩”的叫聲，又時而有幾只麻雀飛到眼前不遠的地方，魏三拿起一個土坷拉就朝它們扔過去，麻雀飛走了，他的心又好失落。抬起頭看看天吧，好多的云，一片，一片，錯亂地排列著。他的眼角，瞬間，落出兩滴淚來，慢慢，滴到了地上。

　　李嫂子告訴了他孝文結婚的事時，他都沒有落淚，他知道，兒子嫌他，一輩子都在嫌，年輕時嫌他放羊丟他臉，老了，嫌他和李嫂子不清不楚。

　　嫌就嫌吧，他也不知道怎么才能讓兒子懂他。還好，現在兒子有出息了，他也就放心了。

　　要過年了，孝文回家看他爹，是一個人回來的，他還是沒說他結婚了。他不說，魏三也不提，只是慢慢從炕頭的一個木柜子里取出一個紅布包包，里面有紅通通兩個銀行存折。

　　他說：“文文啊，這是爹近一輩子所有的積蓄，除了供你上大學以外，就只有這些哩，你全拿了去哇，爹老了，記性不好，小心弄丟了就不好辦哩?！彼氖钟行╊澏叮恢罏槭裁?，嗓子眼兒也好像有什么東西卡著似的。

　　“爹，你這是做啥哩?！边呎f，孝文邊打開了那兩個存折，里面赫然顯示著兩個數字：一個六萬五千整，一個三萬。

　　呀，怎么會這么多？孝文不敢相信自己的眼睛，一個放羊漢又要供他讀書，能攢下這么多的錢？可，這的確是事實。魏三把存折給了孝文，然后靠著后炕的墻又說：“把這些湊著，你再攢幾個，尋個好地段，買處房子哇！這樣你就是真正的城里人哩。好好工作，爹這里不用你操心哩”

　　完了，魏三再沒說什么，他閉上眼說自己累了，想歇歇，讓孝文明天就回城里吧，讓他回城里去過年，說城里熱鬧。

　　“喲哦……”魏三對著田野長長地吼了幾聲，然后把手里的鞭子狠狠甩了幾下，塵土一片片飛了起來，可

這次沒有他的羊群像聽到戰鼓一樣地飛奔過來，而只是空曠的天空聽到了，白云聽到了，還有路過的雀兒聽到了。因為它們看著他幾十年過來的，它們懂他。

　　這是魏三最后一次揮舞他的鞭子，也是最后一次用力地吼出那兩個字:喲哦……

　　結局一：

　　孝文結婚的事，對他打擊太大了。

　　魏三越來越不愛說話了，老感覺胸口被什么堵著，最后，堵得他再無法喘氣兒了。長年在野外奔波的人，一下子閑了下來，病就會洶涌而來，這是莊稼人常掛在嘴邊兒的話。魏三這些年本來就身體不太好，加上那年出去尋孝文，越發虛弱得不行。

　　直到，一病不起。

　　“老三，吃點東西哇，別這樣作踐自己，孝文有一天會懂你哩?！崩钌┳右贿叢煌５亓餮蹨I，一邊端上了熱騰騰的肉臊子面，這是魏三最愛吃的。

　　魏三一言不發，眼睛呆呆地望著屋頂。

　　他好像看到了梅娘，還有牛娃子，梅娘在叫他：“他爹，我等你好些年哩，快來哇！”牛娃子也好像變樣兒了，還有了自己的孩子，他說：“三叔，你來哇，我買了新房子，咱和嬸兒一起住?！?/p>

　　“老三，你這是咋啦？別嚇我們?！备鷭尯透?，還有很多的鄉親們都來看望他，魏三給村子里的人放了一輩子的羊，也沒和人紅過個臉，誰家的羊要下羔了，誰家的羊該剪毛了，他都會提前告訴，而且給大家剪羊毛從來不要錢。大家說他是個好后生，就是老天不長眼，命苦哇。

　　“老三，你說你這是干啥哩，現在你也把那放羊的鞭子扔下了，咱享幾天福，不出野外受罪啦，你好好的，行哇？”李嫂子眼淚不停地往下落，她撩起袖子一個勁兒地擦。

　　“是啊，老三，李嫂子等你這些年了，你忍心不管她了嗎？”根生媽說著，鼻子都發酸了。

　　魏三還是不說話，眼角滾出兩行淚。

　　“老三，你說句話，說句話哇?！编l親們搖著他的胳膊。

　　“他在等孝文吧……”根生爹長長唉了一口氣。

　　“唉，做孹啊，這孩子，人大了，心也野哩?！?/p>

　　“唉，咋就這樣了，老三這么要強的一個人，這一輩子就指望著孝文哩，這不是要他的命嗎？”

　　“是啊，活到這個份兒上，老三苦哩，這輩子等的不值啊!"

　　大家你一言，我一語地說著，都在替魏三叫屈。

　　“別說哩，你們都別說哩，老三心里會難活的。”李嫂子給魏三擦了擦那兩行淚。魏三一動不動，還是死盯著屋頂看。

　　“沒給孝文打電話嗎？催著他快點回哇，他爹都不行了，還要干嘛？這孩子按說沒那么壞哩?！备鷭屩钡貑栔?。李嫂子告訴她已經打了，可能在路上。

　　魏三已經聽不到他們在說什么，只是耳邊一陣陣傳來悅耳的山歌聲：“七月格里豆角角的白/妹妹你給五哥捎來對嚡/你給那個哥哥就做那個牛鼻鼻嚡……”

　　他好像牽著了梅娘的手，笑盈盈地走過玉米地，然后一起去摘豆角。

　　“魏三，你說我再給你生個兒子好不好哇？”

　　“不要哩，那個多受罪哩，咱就等文文孝敬咱哇?！?/p>

　　“好哩，你說啥就是啥。”

　　“老三，老三，你再等等，你的文文馬上就回來了，他給你帶著媳婦孫子一起回來哩。”

　　“是啊，等等，你一定要等啊，老三?！?/p>

　　大家緊緊握著魏三的手，眼淚都跟著淌了下來。

　　可，魏三什么也聽不到了，他和梅娘手牽手去摘豆角了……

　　結局二：

　　魏三再趕不動他的那些羊了，也沒半點精氣神兒了，他感覺生活中沒有了可以等待的東西。他終于放下了他的那條握了幾十年的放羊鞭子。

　　冬天又來了，好冷啊，只不過今年的冬天，魏三不用一瘸一拐地去野外奔波了，他終于可以窩在家里吃著熱乎乎的飯，還可以聽聽錄音機里的“打金枝”、“金水橋”，還可以聽到那些響亮亮的山歌。

　　李嫂子也老了，走起路來蹣蹣跚跚的，魏三看著，有點心里難活。

　　他讓這個女人等了半輩子，可自己也等了大半輩子，他一個放羊漢不懂什么大道理，只是感覺日子過得太熬煎哩，順心的事太少了。

　　那個讓人心都會滴血的眼神，那個小小年紀沒了命的牛娃子，一直都在魏三的心里住著，他忘不了那個娃娃啊。沒娘的孩兒可憐啊，所以他對他的文文百倍地上心，可，唉……

　　魏三不愿再往下想了。

　　沒了羊群，魏三其實也過得很沒意思，他也不想去外面走動，不想和人說話，生怕別人問他文文的事情。

　　外面下了雪，魏三就窩在被子里干脆不出來了，可是李嫂子卻叫他開門，她跑了過來說文文打來了電話。

　　“什么，文文的電話？”

　　“是啊，是啊，他說要給你帶媳婦孫子回來哩。”

　　魏三激動得話也說不出來了。

　　生活越來越好了，砣子村雖然不算富裕，可有的人家，家里已經早就安上了電話，李嫂子的兒子在外面混的不錯，所以為了方便關心他媽，就給李嫂子安了一部電話，平時魏三有什么事情就是去她家里打電話，文文當然也記得那個號。

　　魏三讓李嫂子翻箱倒柜找出早年梅娘給他做的新衣裳，還忙活著洗了臉，刮了胡子，又讓李嫂子幫著把家收拾得好好的。最后讓她把根生媽叫來，一起幫她做一頓好吃的，他想好好招待他的媳婦孫子，這可是他第一次見哩。

　　兒子終于回來了，孫子都會走路了，樂得魏三直點頭。

　　媳婦說這次走的時候想帶著魏三一起去城里，以前是她不知道情況，也是孝文不懂事。現在她們知道錯了，還說孫子還等著爺爺給講許許多多放羊的故事，還有那個叫牛娃子的叔叔的故事。

　　魏三嘴唇在輕輕抖動著，想說些什么，又說不出來。這個老人，他只能再落下兩滴淚，慢慢順著臉頰流到了肚子里，他不知道這是不是就是滄桑的味道。

　　走的時候，魏三對兒子說對不起李嫂子，讓她苦等了十幾年。

　　孝文說：“一起走吧！”

　　他已經用自己的工資加上魏三給的錢，買了一套大房子，他想讓爹好好過個晚年。

　　魏三笑了，真的笑了，他的文文終于懂事了，他這一輩子值了，終于等到了……