過年，是一種美好的記憶。到處都是紅紅火火的氣氛，不斷地有鞭炮聲在耳邊爆響，不斷地聽到有人在送祝福，新年快樂！恭喜發財！所有人的心里都鍍上了一層甜美春意，到處都是喜氣洋洋的紅色，四處都恣意著一派祥和的節日氣氛。
我國幅員遼闊，民間除夕夜的三樁主要的活動，吃團圓飯、祭祀、守歲等鄉風民俗也不盡相同。北方人過年以吃餃子為年夜飯的主要的食物，中央電視臺平常說的過年吃餃子，那也只是北方人生活習性的一種展示。而南方古老的傳統里，民間的年夜飯更有許多講究，人們圖的是一種除舊迎新的好彩頭。黃豆做成的豆腐不能入菜，因為豆腐象征著白白的磨難。蓮藕不能入年夜飯的席，因為蓮藕代表著空心與不誠實。青魚黑色的魚不能年做成夜飯的菜肴，因為那種顏色顯示不吉利。就是祭祀上供俸的豬首也要涂成紅色，魚要求是紅鯉魚，至于餃子與圓溜溜的雞蛋，它們像滑泥鰍一類的菜肴，是年夜飯的忌諱，根本就上不了年夜飯的餐桌。至今想一想，民間的習俗在科學不是很發達的社會里，自然就有習俗存在的道理與市場。
從我記事的時候起，就時常聽人們聊年夜飯餐桌上的菜肴的禁忌。母親會插話說我們根本就不想講究那些習俗，但人們都那樣忌諱，我們自然就要隨大流，否則，你就會與人有距離。況且每年的年夜飯都有互相邀請親友長輩去餐桌上團年的風俗習慣，如果年夜飯你不按照當地的風俗做菜肴，別人吃了你不按規矩做的年夜飯，會覺得諱氣，有不吉利的想法。我們長大了以后懂得了這些民俗為什么會得以傳承下來，是與人們思想中的一種良好的愿望有關，方才明白為什么有些習慣會在人群中延續很久很久的原因。
南方人的年夜飯餐桌上的菜肴講究山珍海味齊全，不論是達官顯貴，還是黎民百姓。其實，年夜飯餐桌上的山珍，指的只是黃花菜與竹筍，或香菇木耳一類的食材。而海味不一定要是海鮮產品，河里的魚蝦蟹黃就行，因為我們的文化中有稱吃餐桌上的魚蝦為下海的說法。在物資還很匱乏的年代，母親上了年夜飯餐桌的菜肴也講究八大碗，還有一中間燒著木炭的火鍋，外加數小碟的卥菜；自然所謂的山珍海味樣樣齊全。只是那些食材都是平素舍不得吃省下來的東西而已，這些也足以顯示人們心中對過年之看重與期盼。
按照舊俗，吃團圓飯意味著闔家平平安安，團團圓圓。傳統的年夜飯要慢慢地吃，只能喝湯，不能把湯㸓到飯碗里。聽說年夜飯如果你的飯碗里淘了湯，一是寓意進水了飯碗靠不住；二是寓意你的人生風雨飄搖；當然很多人并不相信這些有幾分的真實性，但因為傳統，年夜飯還是不敢犯那種忌諱，就當成迷信一回吧！
到了掌燈時分，年夜飯的餐桌上已經有了八大碗，八小碟；首先擺上八只酒杯，倒入陳年老酒，盛上八小碗米飯，每一個碗上面架一雙筷子，就等著供桌上的祭祖先的儀式舉行完畢，然后圍繞著桌子倒一些酒以示送客。現在想一想那些儀式，真的還很讓人回味。父親是反對者，從來就不沾邊，遠遠地跑掉了去書房看書，或者去伺弄花草。所有的儀式都是母親與大姐操作，當然我就只有知道看熱鬧的份。按照傳統的習俗，這些儀式應該是男人的專利，但父親歷來不喜歡這些繁文縟節，一副不宵與人為伍的淡然。這個儀式必然要一些時間，父親有時候就會問，怎么還沒有完，弄那么仔細就鴻運當頭了。母親自是平和地說，不幫忙就算了，就不要催，過年讓孩子們找到感覺。卻原來，母親并不信那些儀式會好帶來好運，那些操勞都只是為了我們能找到過年的感覺與滋味。至今回想起來，心里還洋溢著暖意。
待正式入席，那種年的氣氛才真正的顯現出來。一桌子的菜肴，你不知道該從哪里下手，只能一樣樣地去細品美味，淺嘗佳肴。年夜飯的餐桌上并不是平常可以吃得到的普通菜，自然就有了還是過年好的感受。父親照例去同德高望重的親友長輩們推杯換盞去了，在菜香酒氣中我們也自己找到了自己的快樂。我們姊妹幾個舉杯同慶，偷偷地學一學那種暢飲的豪邁。年夜飯講究是慢慢吃，慢慢喝，體現出一種其樂融融氛圍，一直要吃到深夜。那種時候沒有現在的春晚這樣的節目，自然注重團年的氣氛。
祭祀是原是一種宮庭文化，自周、秦時期，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”。后又分為小除，即小年夜。除夕為大除，即大年夜。此俗流入民間，延續了千百年而不衰，是人們把驅鬼演繹成了祭拜菩薩與自己的祖宗，乞求他們可以保佑家人，保佑子子孫孫升官發財。
守歲，大年三十夜，家家戶戶燈火通明，全家人圍爐煮茶敘舊事，通宵不眠，名為“守歲”。期待來年百事遂心，風調雨順。除夕守歲的積極意義，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。蘇軾曾寫下了《守歲》名句："明年豈無年，心事恐蹉跎。努力盡今夕，少年猶可夸!”
人們穿著新衣服，吃著平常吃不到的美食，臉上洋溢著春天的喜悅；仿佛一夜之間舊年的霉澀一掃而光，新年正充滿著希望鴻運當頭。迷信的人們還會虔誠地說，去年托菩薩的福，年成尚好，今年春打六九頭，處處清幽幽，四處綠油油。你看看這剛剛開春，就暖融融的、暖洋洋的就是好兆頭。我從記憶中裁剪出這一段鄉民的原話，似乎有一種鄉音鄉情在心中蕩漾，心里也激揚起來。
其實，過年是很早以前的一種概念，也是農歷春節的一種傳統稱謂。因為我們傳統的文化十分注重于兒孫滿門繞膝下，闔家團圓享天倫的家國民風。所以，無論古代現代，無論達官顯貴，亦或是黎民百姓都注重團團圓圓。于是，在傳統的年節里，人們風餐露宿為回家，千里萬里奔團聚。
記憶中的過年，曾經像一針興奮劑激動過我們幼小心靈。十冬臘月里數日子，還有多少天就可以過年了。童年的記憶，過年有很多平常沒有的快樂。首先是吃的東西很豐富，在那個提倡省吃儉用的年代，只有過年了，家里才會采購很多食物與糕點，雖不能應有盡有，但起碼可以盡情地享用美味與零食。還可以穿著新衣服去拜年，也會或多或少得到一部分壓歲錢。平常囿于教悔，我們人前人后必須學會成熟，學會彬彬有禮。不能語言放肆，不能粗鄙隨俗。童年的生活，生存的空間有限，且生存的環境里盡是一些女孩子家家的不可以粗魯無理。過年了，平常的清規戒律有所放松，可以不受限制去串門，蹦蹦跳跳地玩樂也不會受到責備。
傳統的過年，有很多語言上的忌諱，十冬臘月，不能瞎說。那意思就是過年，這個不能說，那個也不能說。今天想來，那也只是一種封建迷信的東西在節日里起作用。過年這個傳統節日，經過了千百年的演繹，早已不是普通的一年與一年的新舊交替你那么簡單。人們燒香叩首，祭拜祖宗，侍俸菩薩，把民間人們的愿望寄托于菩薩祖宗的保佑，期待多子多福，期待來年風調雨順，五谷豐登。這些傳統的儀式有著數千年經久不衰的歷史傳承，已經成為我們民族文化的一部分。上自周公理法，下至百姓的燒錢化紙，無不充斥著普通民眾向往豐衣足食的良好的愿望。當然，我們家庭有一些例外。父母接受了進步的科學知識，自然就不相信天上玉皇海里有龍王，就不相信有鬼神之類的說法。所以像過年這樣傳統的節日，即使是有一些儀式也是百般從簡。有一句俗語常常鞭策著我們，入鄉得隨俗，不能自外于人，才是生活的根本。傳統不同于封建迷信，傳統是一個民族文化能夠延續下來的原因，也是一種文化的傳承。去其糟粕，留其精華，是民族文化發展的宗旨。
我們現在所說的過年，指的是中國農歷紀年的舊歷年，也叫陰歷，農歷。是一年的歲末和即將到來的新一年的歲首連在一起的日子。而中國從辛亥革命后的（1912年）起就采用了公歷年、月、日的紀年方式。中華人民共和國成立以后，1949年9月全國政協第一屆全體協商會議上，決定采用現代世界大多數國家公用的紀年制度，即用公元為新中國的紀年，是以有了元旦這個新的年節。為了我們的紀年的方式與世界上大多數國家趨同，采用世界上通行的公元紀年制度，同時也配以農歷一同在社會上運作。目的是一方面與國際接軌，一方面照顧沿用了幾千年陰歷的傳統人群。
而公元紀年的元旦，也屬于舊的一年與新的一年的交接的日子，只不過公元紀年是以西歷傳入我國以后專用于新年之稱謂。那是西方人以所謂的耶穌出生之年算起的歷法，這種紀年體系開始在歐洲各國采用，后逐漸地成為國際通行的紀年體系。所以，在現代，我們所說的過年就不準確了，農歷過年正確的應該叫做春節，否則，就與公元紀年的過年相混淆了。
風調雨順，五谷豐登，大年三十團團圓圓，豐衣足食舉國同慶，是人們心里長久的夙愿。過年，過了今年望明年。年年歲歲愿相似，歲歲年年景不同。社會在不斷地進步，過年的習俗也在不斷地更新，只剩下一種年的味道還在心里蕩漾，不管你身在何處，天南海北年依舊，五湖四海歲相同。
除夕一夜跨兩年，一半在今年，一半在明年。故此，人們就十分注重守歲，用以記住今年，展望明年的美好。我們同樣，也在期待著，年年歲歲有進步，歲歲年年人相同。
過年，還真的有一種美好的記憶在心里蕩漾；靜靜地品味。
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