章丘明水，山清水秀，景色綺麗，泉水豐腴，涌流成河，史稱“小泉城”，與號稱“泉城”的濟南相媲美。這里名泉集中，百脈泉、眼明泉被列為濟南“七十二名泉”，早已名揚華夏大地。明水，因其地山明水秀而得名。元代地理學家于欽在《齊乘·卷二·水》中寫道：“蓋歷下眾泉，皆岱陰伏流所發，西則趵突為魁，東則百脈為冠”。明代戲曲家李開先更有“水勁無過濟，脈泉更著名”的詩句，足以說明其地質成因的特殊性。百脈泉群屬于巖溶泉群，其深部為不透水的太古代花崗片麻巖，上覆北東向傾斜的寒武紀頁巖及石灰巖地層，下透水層。加上大氣降水（包括降雨和降雪）沿補給區內石灰巖裂隙溶洞下滲形成巖溶地下水后，順地層傾向由南向北逕流，北受不透水的煤系地層的阻擋，西受不透水的文祖斷層阻擋，在明水地區及其附近富集，承壓巖溶水沿斷層破碎帶裂隙或鉆孔涌出地面，形成了一帶水文地質相對獨立封閉，巖溶水補、逕、排自成體系，水系豐富集中的百脈泉群。
俗話說“人杰地靈”，美麗的泉水滋養了世世代代在這里辛勤勞作的人民，孕育了無數杰出人才。宋代女詞人李清照、明代戲曲家李開先等都曾在中國幾千年文明史上盡領風騷。
李開先是明嘉靖年間的一代才子，著名戲曲家，文學家。自幼聰慧，琴棋書畫無所不通，尤醉心于金元散曲及雜劇。二十八歲（公元1529年）開始他短暫的宦海生涯。嘉靖二十年(公元1541年)年，正值人生事業和仕途頂峰的“嘉靖八才子”之一李開先被貶，回到了自己的故鄉章丘。李開先貶官回歸故里后，致力于他喜愛的戲曲文化事業。他組成戲班，在全國選拔優秀的戲曲表演人才，并親自登臺表演。一時間，戲班里美女如云，人才濟濟。為官12年的經歷，讓他飽嘗了世態炎涼，而故鄉的青山碧水和火熱的生活激發了他創作的靈感，使他把為政治的人生方向轉向為人生的藝術，自編，自導，自演劇目，為中國戲曲發展史寫下了輝煌的一筆。他在章丘城周圍建起了五座藏書樓，每座藏書樓都按照前廳后樓的式樣建造，前廳用于會客和排演戲劇，后樓用于居住和藏書，所藏以詞曲話本最多，有“詞山曲海”之譽。清末大文學家朱彝尊贊其“藏書之富，甲于齊東”。不過，每但當夜深人靜，獨對孤燈時，李開先仍然會生出一股莫名的落寞和惆悵，那是因為他又想起了早年勵志仕途，做出一番事業的抱負，卻因彈劾貪官而被貶，宦海浮沉，官場失意。如今卻風花雪月，淺斟低唱，閑雅清曠，聲情并茂，不由得感慨萬千，浮想聯翩，情不自禁地低聲吟唱起《寶劍記》第三十七出《夜奔》中的戲文：
登高與窮千里目，愁云低鎖衡陽路。
魚書不至雁無憑，幾番空作悲秋賦。
回首西山月有斜，無涯顧客真難渡。
丈夫有淚不輕彈，只因未到傷心處。
唱到動情處，已然老淚縱橫。
李開先有一頭可愛的小毛驢，是他趕腳的有利工具。閑暇時，他總喜歡騎驢漫行在濟南附近的山野鄉村，搜集市井小曲，輯成了《市井艷詞》一書，晚年又編撰了《詞謔》一書，記錄了不少當時濟南地區傳唱的詼諧活潑的民俗歌曲，豐富發展了濟南的民歌制作。
他的家鄉有一座小山，叫胡山，這里林幽石秀，翠草叢生，山下有泉，泉水清幽，鳥鳴婉轉，風景怡人。在李開先眼里，這里還是與塵世不一般的世外桃源，人間仙境。在這里他可以遠離塵世間的一切喧囂蕪雜，官場的盛衰爭斗，可以靜靜地品味曾經年輕的歲月，品讀記述別樣人生的詞山曲海。他借“中麓”之名，取號“中麓子、中麓山人、中麓放客”，并依托“朝陽洞”，修筑了中麓山堂，并以“焉文字”匾其堂，《閑居集》載《庠生李松石合葬墓志銘》曰：“中麓子自罷官，以‘焉文字’匾其堂，蓋取身既隱矣，焉用文之意。”
在這樣的幽林秀峰，清冷泉水之間，他的才智也得到了充分發揮，在詞山曲海里找到了施展才華的更大舞臺。他覺得這里的山有情水有意，能使他拋卻繁塵，寄情山水，寫一些“醉翁之意不在酒”的文字警醒朝廷和世人。“說書唱戲勸人方”，既然不能為良相，那就做個醫治世道良心的“良醫”吧。他在中麓山里編寫戲文，以曲會友，結交同道。一時間，周邊諸多詞曲文學愛好者慕名前來，形成了以李開先為盟主的包括王九思、康海、馮敏中、袁公冕、馮惟敏等詞曲作家群體，促進了戲曲創作的發展，在歷史上留下了一段文壇佳話。他的朋友王典在來中麓山探訪之后，對此情此景嘆為觀止，并寫下了一首熱情洋溢的贊美詩。
《詠中麓》
羨君棲息胡山麓，松蓋團蔭下午堂。
野鶴逢人時對舞，巖花無語自生香。
如今斯人已逝，中麓山崖上的巖花依舊香飄四方，明媚的百脈泉水依然那么清澈甜美，向人們傳述著一個流傳千古的美麗故事。
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