為詞之道，“依譜而填”。句合長短，音合平仄。即定詞調，一切平仄，宜依本調成式。蓋因古之所創各調，均應音律而譜，宮調管色之高下，程式既定。詞的平仄本無所可議。然而，“字音之開齊撮合，別有妙用，倘宜平而仄，或宜仄而平，非特不協于歌喉，抑且不成句讀”（吳梅《詞學通論》）。
所以，盡管詞譜只標平仄兩道，但仄有上、去、入三種，不可遇仄而概以上、去、入統之。至于可平可仄的，更不可以平或仄統論之。故《欽定詞譜》在詞譜凡例中指出：“又可平可仄，中遇去聲字，最為緊要，平聲可以入聲替上聲，不可以去聲替”。清初人黃周星在他著的《制曲枝語》中曾經說到：“三仄更須分上去，兩平還要辨陰陽”。唐宋詞中，平聲的陰陽還不夠嚴格，只是上、去、入三聲的安排，不論在句子中間或韻腳上都比律詩要講究得多，所以，填詞要講平仄四聲，即平、上、去、入。用《新韻》填詞，稍感韻味不足者，蓋因四聲不全耳。明人王驥德也曾講過：“四聲者，平、上、去、入也。平謂之平，上、去、入總謂之仄。曲有宜于平者，而平有陰、陽；有宜于仄者，而仄有上、去、入。乖其法，則曰拗嗓。蓋平聲聲尚含蓄，上聲促而未舒，去聲往而不返，入聲則逼側而調不得自轉矣。”（《方諸館曲律》卷二《論平仄》第五）。
龍榆生先生在《詞學十講》中說：“倚曲填詞，首先要顧到歌者轉喉發音的自然規律，把每一個字都安排得十分適當，才不致拗嗓或改變字音，使聽者莫名其妙。我們學習填寫或創作歌詞，所以必須對四聲陰陽予以特別注意，甘受這些清規戒律的束縛，也只是為了使唱的人利于喉吻，唱得字字清晰，又能獲致珠圓玉潤的效果；聽的人感到鏗鏘悅耳，而又無音訛字舛的毛病。語言和曲調的結合，形式和內容的統一，確是要煞費經營的”。
一般而論，一調之中也不是所有字都不可上、去、入通用，十之六七不能，十之三四可通。這取決于上下字的平仄和一調之風度聲響。如：宋代詞人張樞（字斗南）填詞《瑞鶴仙》，有句“粉蝶兒、撲(守）定落花不去，濕重尋香兩翅”。“此詞按之歌譜，聲字皆協，惟“撲”字稍不協，遂改為“守”字乃協”（張炎《詞源》卷下）。張樞這樣改的原因是因為“去聲往而不返”，“撲定”兩去聲在句首，再加上句尾“不去”兩去聲，聲調不振，有落腔之弊也。又如：有譜“平平仄仄平仄平”，填“烽煙古道人倦游”，聲律諧，若改為“烽煙古道人懶游”，不諧，是因為句末兩平夾一仄，如仄用上，語調拖拉，用去輒字頓于喉。
嚴格講 填詞平仄要求甚多，如《齊天樂》有四處必須用“去、上”搭配，“云窗靜掩，露囊清夜照書卷。憑高眺遠，但愁斜照斂”（清真詞），此四句句尾“靜掩、書卷、眺遠、照斂”必須為“去、上”組合，不可他聲，更不可用入韻。《夢芙蓉》五處須用“去上”組合，“西風搖步綺，應紅綃翠冷，霜挽正慵起。仙云深路杳，城影流醮水”（夢窗詞）之“步綺、翠冷、慵起、路杳、醮水”亦須“去上”而不可用“上去”或“去去”。其他《嫵媚》亦有三處“去上”，《蘭陵王》多仄聲字，《長亭怨慢》、《揚州慢》協韻后轉折處皆用去聲，《淡黃柳》每領頭處都用去聲等等，不一一論。至于“入派三聲”和“去聲之緊要”留待另論。
綜上所論，詞的平仄要義有二：一要“平分陰、陽，仄分上、去、入”，切不可只分平仄，不問上去入。二要根據四聲的不同性質，必得把它們安排適當，方叫協律。只照譜合平仄，填就的只是形似，而未得神要。如今初學者知之者寡，即使許多方家也不足語也。
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